Desde 1985 por lo menos una ciudad europea recibe anualmente el título de Capital Cultural de Europa, lo que tiene por objeto destacar la diversidad y las similitudes de la herencia cultural en el Viejo Continente y con ello contribuir a que los ciudadanos se comprendan mejor entre sí.

Este año el título, que oficialmente se llama Premio Melina Mercouri, en honor a la actriz y ministra de Cultura griega que inspiró la iniciativa hace 25 años, es compartido por dos ciudades: Guimaraes, en Portugal y Maribor, en Eslovenia. Si bien la comisión Europea contribuye con un fondo de 1,5 millones de euros para cada una de las capitales, la organización y el financiamiento del programa con el que se presentan corre por cuenta propia.

Guimaraes, cuna de Portugal

En 1139, Alfonso Enríquez fue proclamado rey de Portugal y convirtió a Guimaraes, al norte del país, en capital del país luso al separarse de España. Hoy en día es una ciudad universitaria y de vanguardia que aún conserva el Castillo asentado sobre la roca madre de la colina que domina el caserío y la Iglesia románica de San Miguel, del siglo XII a sus pies.

La crisis ha golpeado a uno de los países más pobres de Europa occidental pero los organizadores no se amedrentan y se han propuesto hacer de la adversidad una virtud y matar la crisis con la cultura. “Esperamos más de 1,5 millones de visitantes que llegarán atraídos por el calendario de actividades”, afirma Joao Serra, presidente de la Fundación organizadora Guimaraes.

El pintoresco y medieval centro de la ciudad, que se encuentra desde 2001 en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO, es el escenario de las celebraciones que comienzan el 21 de enero. Para Serra, el 2012 encierra una gran oportunidad pues las inversiones en la cultura se reflejarán en el ámbito social, económico y darán un impulso a la regeneración urbana.

El presupuesto de 118 millones de euros será cubierto hasta en un 15 por ciento por fondos de la Unión Europea. Aunque no se ha dado a conocer el programa, éste abarca unos 500 eventos, que incluye conciertos, mesas redondas, proyecciones de cine, escenificaciones teatrales y espectáculos callejeros. El Nobel de la Literatura 2010, Mario Vargas Llosa, ha confirmado su participación en una serie de debates, así como el cineasta francés, Jean Luc Godard, entre otros.

Maribor, debutante de la ex-Yugoslavia

Por primera vez la Capital Europea de la Cultura llega a la antigua Yugoslavia. Durante siglos Eslovenia fue parte del Imperio Austrohúngaro y con ello era parte de la zona germano parlante. La entonces Marburg fue transformada a principios del siglo XIX en Maribor y es entre tanto la segunda metrópoli eslovena, después de Lubliana.

El pequeño país situado a orillas del Mar Adriático fue durante nueve décadas parte de la comunidad de naciones agrupadas en la Yugoslavia comunista, pero más que a Belgrado, el país centroeuropeo se siente más fuertemente ligado a Austria. Esta herencia cultural es abordada durante el programa que comienza el 14 de enero con un espectáculo de luz y sonido a orillas del río Drau, un brazo del Danubio.

El país presentará su arte nacional pero también el de sus antiguas repúblicas hermanas, como Croacia. Otro aspecto del programa aborda los vínculos eslovenos hacia Occidente. La Galería Tate de Londres abrirá una exposición propia, y la artista alemana Rebecca Horn y el artista del performance holandés Ulay, viajarán a la ciudad eslovena donde participarán con sus propias instalaciones.

Para el director del programa, Mitja Cander, el objetivo del programa es transformar a la sociedad a través de la creatividad y recuerda a quienes lo critican de utópico, que sin utopías no se supera la actual crisis del euro. Maribor se postuló con un programa presupuestado en 50 millones de euros y al final quedó con una modesta suma de 8,5 millones. No habrá dinero para revitalizar la vieja parte industrial de la ciudad. Además de la fabricación de automóviles, maquinaria y textiles, el turismo es una importante fuente de ingresos para la ciudad de unos 120.000 habitantes.

Autora: Eva Usi

Editora: Emilia Rojas