Los asentamientos informales son grupos de ocho o más familias que viven en un terreno que posee una situación irregular en términos legales y que al menos tienen la falta de acceso formal a un servicio básico como electricidad, agua o alcantarillado. Muchas veces las viviendas están construidas con materiales de desecho. La ONG Techo busca erradicar estos asentamientos de América Latina.

Más de 104 millones de personas viven en asentamientos irregulares en zonas urbanas de América Latina, según cifras de Techo. La organización apoya a comunidades en toda la región para salir de la extrema pobreza con programas de vivienda, infraestructura, educación y trabajo. Este proyecto comunitario en Costa Rica (foto) es un ejemplo.

El proyecto nació en el país sudamericano en 1997 cuando un grupo de universitarios, junto al jesuita Felipe Berríos, lanzó una campaña para erradicar los asentamientos informales. Un Techo para Chile proponía dedicar un fin de semana o las vacaciones para construir viviendas de emergencia en conjunto con familias que vivían en condiciones inaceptables.

A Chile le siguió primero El Salvador, luego Perú y el resto de la región con el nombre de “Un techo para mi país”. Hoy, la ONG está presente en 19 países de América Latina y el Caribe y se conoce globalmente como Techo. Con 900.000 voluntarios, es la mayor organización solidaria de la región. La participación de los vecinos, como en esta reunión en Haití, es clave.

El proyecto de construcción en conjunto entre voluntarios y las propias familias necesitadas ha permitido acercar a personas que, en una misma ciudad o país, viven en condiciones muy desiguales. Los voluntarios de Uruguay (foto), al igual que en el resto de América Latina, trabajan por una sociedad más justa e inclusiva.

Los voluntarios han ayudado a construir más de 112.000 viviendas de emergencia y más de 6.700 familias han accedido a soluciones permanentes. Techo promueve el desarrollo comunitario, la participación de los pobladores y la formación de liderazgos, como ocurre en esta comunidad en Guatemala.

Problemas como vías deficientes, basurales o falta de acceso a los servicios básicos son dificultades habituales que enfrentan los pobladores de asentamientos irregulares en América Latina. El trabajo de los líderes locales permite identificar las necesidades y buscar soluciones conjuntas. En este barrio en Panamá, voluntarios y vecinos construyen un camino pavimentado.

Jóvenes alemanes que hicieron prácticas en Techo o han conocido la realidad de la pobreza en América Latina formaron, hace dos años, una asociación que busca recaudar fondos, sumar voluntarios y promover esta causa. Con la bandera de Techo, Timo Kolbenschlag y Thilo Hagedorn corrieron la maratón de Mannheim en 2014.

El año 2016 los jóvenes voluntarios alemanes han recaudado 10 mil euros, con lo que ayudaron a la reconstrucción en Ecuador tras el terremoto. La actual campaña de Techo-Alemania busca reunir fondos para la reconstrucción en Haití. El proyecto inicial de Techo, de construir viviendas, es de especial relevancia ante embates de la naturaleza como el paso del huracán Matthew por la isla caribeña.