Brasil: rescatan el fósil del pterosaurio mejor conservado
26 de agosto de 2021
Unos investigadores lograron estudiar el fósil del lagarto alado en excelentes condiciones gracias a la intervención de la policía brasileña, que decomisó el ejemplar tras una redada por comercio ilegal de fósiles.
Ilustración del Tupandactylus navigans hallado en Brasil.Imagen: Victor Beccari
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En una redada policial contra el comercio ilegal de fósiles registrada en Brasil durante el 2013, los oficiales de ese país suramericano lograron incautar más de 3.000 especímenes, entre ellos, el ejemplar prácticamente intacto de un pterosaurio, un antiguo reptil alado.
Luego de recuperación de esta especie identificada como Tupandactylus navingas, unos investigadores se dieron cuenta de que la piedra caliza de dos metros que contenía los restos del animal prehistórico había sido cortada en seis piezas por los criminales, para así poder transportarla y ocultarla con mayor facilidad.
Los investigadores reunificaron los pedazos y se sorprendieron por lo que habían encontrado: "Es un pterosaurio que tenía una envergadura de 2,5 metros y una altura de 1 metro (el 40% corresponde a la cresta de la cabeza), explicó a CNN Victor Becarri, principal autor del estudio.
"Con una cresta de la cabeza tan alta y un cuello relativamente largo, este animal puede haber estado restringido a vuelos de corta distancia", agregó.
De acuerdo al registro fósil de otros ejemplares, los pterosaurios tienen huesos huecos que son muy frágiles y delgados, por lo que resulta difícil encontrar alguno de estos completos o en buen estado. De hecho, anteriormente solo se habían encontrado fragmentos de su cabeza.
Piedra que contenía el fósil del animal. En la imagen se puede apreciar que fue cortada.Imagen: Victor Beccari
Dimorfismo sexual
En comparación con otros hallazgos, los paleontólogos sugieren que esta especie que habitó Brasil hace unos 115 millones de años podría haber tenido dimorfismo sexual, es decir, que los miembros de la misma especie podrían tener características diferentes según su sexo.
De esta forma, los expertos lo comparan con un pavo real moderno: llamativo por sus colores y su cresta, pero presa fácil y torpe para volar.
"Los pterosaurios ya eran alucinantes antes, pero este nuevo espécimen, con su enorme y extravagante cresta y su largo cuello, es alucinante porque -algo así como las [llamativas] colas de pavo real- lo habrían convertido en una pareja atractiva, pero en un blanco fácil para los depredadores y en un mal volador", dijo Beccari a New Scientist.
"Como el pavo real, probablemente pasaba su tiempo comiendo fruta del suelo o usando su largo cuello para agarrar comida de los arbustos más altos", concluyó el especialista.
Editado por José Ignacio Urrejola
Tristan: el rey de los dinosaurios regresará a Berlín en 2022
Alrededor del mundo hay cerca de 50 ejemplares de Tyrannosaurus Rex reconstruidos, la mayoría en EE. UU. El Museo de Historia Natural de Berlín anunció que Tristan volverá a la capital alemana tras su paso por Dinamarca.
Imagen: DW/A. Kirchhoff
La cabeza pesada de Tristan
Puesto que la cabeza del Tiranosaurio Rex es demasiado pesada para que el esqueleto de 12 metros la sostenga, esta se expuso en una vitrina. Su copia "aligerada" ha sido fabricada con una impresora 3-D. Con un 98 por ciento de tejido óseo, el cráneo, de 1,5 metros de largo, es uno de los más completo encontrados hasta ahora.
Imagen: DW/A. Kirchhoff
Enviado desde EE. UU.
El equipo del Museo de Historia Natural de Berlín consiguió armar el esqueleto del dinosaurio en solo un mes. Las partes halladas en el estado de Montana (EE. UU.) fueron almacenadas en cajas y transportadas desde Pennsylvania a Alemania, a través del Atlántico.
Imagen: DW/A. Kirchhoff
Una celebridad
A pesar de que hace aproximadamente 65 millones de años que se extinguió, el Tyrannosaurus Rex es muy importante en la cultura popular. Aún más, desde que fue representado como un depredador asesino en la película de Steven Spielberg "Jurassic Park", en 1993. Esa imagen, por lo visto, no se corresponde con las investigaciones actuales. Los expertos creen que era más carroñero que depredador.
Imagen: DW/A. Kirchhoff
El mecenas detrás de los huesos
El danés Niels Nielsen, tras haber trabajado como inversionista bancario en Londres, se acordó de su pasión infantil por los dinosaurios. Rápidamente se puso a investigar y, cuando llegó la oportunidad de pujar por un esqueleto completo de T-Rex, lo compró y le puso el nombre de su hijo Tristan.
Imagen: Niels Nielsen
Fascinación por los dinosaurios
Durante tres años Tristan estuvo expuesto en el Museo de Historia Natural de Berlín, al igual que el Brachiosaurus Brancai, uno de los dinosaurios más grandes hasta ahora encontrados. Gracias a los esfuerzos realizados por los organizadores de la exposición y los investigadores, los visitantes del museo podrán volver a contemplar a Tristan en 2022.
Imagen: DW/A. Kirchhoff
Parte de la familia
Si Tristan fue capaz de atraer tantos seguidores al museo, quizá el resto de los dinosaurios también se beneficien de ello. Uno de los que destacó en la exposición fue el Dysalotosaurus. Este saurio, que podían llegar a medir 5 metros, era de buen comer. Con esa dentadura, es probable que comiera cualquier cosa.
Imagen: Museum für Naturkunde Berlin
Pioneros de la investigación
Berlín tiene una larga tradición en lo que a la búsqueda de dinosaurios se refiere. A principios del siglo XX, el Museo de Historia Natural organizó una expedición al monte Tendaguru, en la actual Tanzania. Cuando terminó la excavación más exitosa de la historia, 250 toneladas de huesos viajaron hasta la capital de Alemania. Muchos de los fósiles están almacenados en los sótanos del museo.
Imagen: Museum für Naturkunde Berlin
Un imán para el público
En 1889 abrió sus puertas el Museo de Historia Natural de Berlín, el museo de estas características más grande de Alemania. Está especializado en el tema de la "evolución en acción". Más de un millón de visitantes disfrutan, anualmente, del esqueleto más grande del mundo y del resto de ejemplares que tiene expuestos el museo.
