Un científico brasileño ha identificado los fósiles de un pequeño reptil parecido a un cocodrilo que vivió durante el Periodo Triásico, varios millones de años antes de los primeros dinosaurios, según se detalla el jueves (20.06.2024) en una publicación de la revista Scientific Reports.

Los fósiles del depredador, llamado Parvosuchus aurelioi, incluyen un cráneo completo, 11 vértebras, la pelvis y algunos huesos de las extremidades, según detalló el paleontólogo Rodrigo Muller, de la Universidad Federal de Santa María, en el estado de Río Grande.

El animal prehistórico, que vivió hace unos 237 millones de años, caminaba sobre cuatro patas y medía alrededor de un metro de largo, alimentándose de reptiles más pequeños. Los fósiles fueron desenterrados en el sur de Brasil.

Una especie "rara"

Parvosuchus, que significa "cocodrilo pequeño", pertenecía a una familia extinta de reptiles llamada Gracilisuchidae, que hasta ahora solo se conocía en Argentina y China.

"Los Gracilisuchidae son organismos muy raros en el mundo fósil", señaló el autor.

"Este grupo es particularmente interesante porque vivieron justo antes del amanecer de los dinosaurios. Los primeros dinosaurios vivieron hace 230 millones de años", agregó.

Estaba emparentado con los cocodrilos

La familia de los Gracilisuchidae representa una de las primeras ramas de un linaje conocido como Pseudosuchia, que más tarde incluyó la rama de los cocodrilos.

La nueva especie encontrada vivió en una época de innovación evolutiva tras la peor extinción masiva de la Tierra hace 252 millones de años, con múltiples grupos de reptiles compitiendo antes de que los dinosaurios acabaran dominando. 

JU (efe, rtre)