La polución del aire causa más de 1.300 muertes prematuras al año en la capital de Macedonia, Skopie, según cifras oficiales. Actualmente, el nivel de las partículas en suspensión en Skopie sobrepasa diez veces el nivel límite recomendado por la Unión Europea.

La situación empeora cada invierno por consecuencia de las emisiones industriales, de las estufas de leña y de gases de escape de autos viejos. Para ello, el transporte público brinda sus servicios de manera gratuita y tanto mujeres embarazadas como personas mayores de 60 años son eximidas de ir a trabajar.

La capital de Macedonia cuenta con un transporte público atrasado que consiste sólo de autobuses, de los cuales muchos no cumplen con las mínimas normas ambientales. Y las bicicletas rara vez se ven. Sin embargo, casi todos los días en Skopie hay un accidente en el que un ciclista resulta lesionado. Esto se debe, en gran medida, al tráfico caótico y a la falta de carriles para bicicletas.

Son tantos los residentes que buscan protegerse del aire contaminado que los medios locales reportaron una falta de tapabocas en las tiendas. Las ONG locales han advertido que la contaminación en Skopie es superior a la medida normal unos 269 días al año y han exigido al Gobierno que encuentre soluciones a largo plazo.

En Stuttgart se activa una alarma si los valores de partículas en suspensión (PM10) superan los 80 microgramos por metro cúbico. En Skopie, por su parte, durante el invierno, el valor medio es aproximadamente 2,5 veces mayor y, a veces, se miden incluso más de 600 microgramos. Entretanto, los grandes actores geopolíticos también están hablando de este problema.

Hasta la embajada de EE. UU. en Skopie pidió ideas en Twitter. "¡La polución del aire en Skopie fue tan espesa hoy que casi no se veía la embajada! ¿Que ideas tiene usted para tener aire limpio en #Macedonia?". Es usual que los países occidentales expresen este tipo de mensajes, pero esta vez obtuvieron una respuesta directa, desde Moscú…

"Como nuestros amigos de la embajada de EE. UU. buscan ideas para combatir la polución del aire en Macedonia, queremos aportar con una solución. #TurkishStream", respondió la embajada rusa en Skopie. Este oleoducto ruso transportará gas desde Turquía a través de Grecia y Macedonia a otros países de Europa del Este. EE. UU. está presionando por alternativas para el suministro de energía.

Skopie está localizada en un valle rodeado de montañas en tres lados, así que la mejor manera de escapar de la contaminación en el invierno es escalarlas. Aparte de respirar mejor, también se puede disfrutar de sus espectaculares paisajes.