Ha pasado mucho tiempo desde que se vio por última vez al Gorch Fock en el puerto de Kiel, en el norte de Alemania. El buque escuela de la Marina alemana se encuentra varado en un astillero cerca de Bremen, ya hace tres años. Al principio, supuestamente, por daños debidos a colisiones menores, pero luego se supo que el buque está completamente oxidado y deber ser renovado en su totalidad.

La ministra alemana de Defensa, Ursula von der Leyen, expresó su preocupación por los altos costos de renovación, durante su visita al astillero donde se encuentra el Gorch Fock. Los gastos iniciales se estimaron en unos 10 millones de euros. Actualmente, las estimaciones ascienden a 135 millones de euros. Algunos informan sobre corrupción y una mala planificación. La reparación fue suspendida.

Von der Leyen lo recorrió junto al comandante del Gorch Fock. Las paredes del barco escuela están oxidadas, y ya no se lo puede reconocer como el orgullo de la Marina. La ministra anunció que en pocas semanas fijará el rumbo del buque. Es evidente que, a pesar de los altos costos de reparación, es reticente a convertirlo en un museo.

El Gorch Fock navegó por los mares durante décadas. Fue inaugurado el 23 de agosto de 1958. Sus medidas: 12 metros de ancho y 89.3 metros de largo. El área de sus 23 velas alcanza casi los 2.000 metros cuadrados. El barco es conocido mundialmente como el "Embajador de Alemania". En 1964 representó a Alemania en la Feria Mundial de Nueva York.

Los tripulantes preparan las velas mientras que el busque escuela abandona la base naval de Kiel. La tripulación regular es de 85 marineros, y hay alrededor de 140 cadetes por curso. Los requisitos: aptitud mental, y sobre todo física. Se requiere trabajo en equipo, coordinación y disciplina, especialmente durante la navegación. El mar no perdona errores.

El 7 de noviembre de 2010, la cadete Jenny Böken, de 25 años, murió tras haberse caído de un mástil. Al igual que todos los cadetes, tuvo que escalarlo siete veces seguidas. No existe un entrenamiento previo especial para hacerlo, ni tampoco medidas de seguridad. La muerte de la joven causó consternación y dejo muchas preguntas sin responder, hasta el día de hoy.

En cada puerto en el que atraca, el Gorch Fock atrae la mirada del público. Durante la Kieler Woche de 2011, los visitantes recorrieron la cubierta y admiraron de cerca el enorme timón. El buque tenía buen aspecto. Nadie esperaba que el buque escuela tuviera que ser renovado por completo.

Su gran última aparición fue durante el tradicional desfile de Windjammer, durante la Semana de Kiel, que comenzó el 27.06.2015. La "Kieler Woche" es considerada el mayor festival de verano del norte de Europa y el evento náutico más grande del mundo. Pero el futuro del barco escuela Gorch Fock es aún incierto: no se sabe si volverá a zarpar algún día.