El consorcio químico alemán, Henkel, especializado en la producción de detergentes, ha logrado reducir desde 1992 el nivel de energía consumida por tonelada de producción en un 30% y en el caso del volumen de agua consumida ha logrado una reducción de un 50%.

La economía sostenible es una tradición en esta empresa. Ya hacia finales de la década de los 80, tres años antes de la cumbre de la tierra de Río de Janeiro en 1992, los directores del consorcio se decidieron por la administración ecológica. En sus 140 fábricas en más de 53 países se realizaron controles de riesgo. En base a una lista de 246 químicos altamente contaminantes se descubrió que 10 de ellos eran utilizados en fábricas de Henkel en África y en Sudamérica y se suspendió su uso aún cuando en los respectivos países no estuviera prohibido. Se elaboró una lista de químicos contaminantes que no deben ser usados en la producción en ninguna fábrica Henkel independientemente de su localización.

Gas en vez de carbón

Esta empresa alemana publica cada año un informe de desarrollo. Existe un encargado especial que vigila que dentro de la empresa se cumpla con su constitución de fomento al desarrollo. Las regulaciones se adecuan a las condiciones y posibilidades de cada país. En China por ejemplo, donde se registra una fuerte contaminación del aire se ha iniciado un proyecto que prevé suplir el uso de carbón por gas en las fábricas de detergentes, con lo que se reducirá drásticamente las emisiones tóxicas producidas por las fábricas Henkel.

Pegamentos sin tulol

En las fábricas de pegamentos se evita el uso de ciertos emolientes. En Chile por ejemplo se descubrió que niños adictos inhalaban tulol, lo que llevó a Henkel a producir un pegamento que no contiene este químico. El nuevo pegamento no sirve ya a los adictos y un efecto secundario positivo es que resulta mucho más ecológico y por si fuera poco es más resistente.

También en el desarrollo de detergentes se ha buscado optimizar. Mientras tanto estos se venden en empaques pequeños de cartón, lo que ahorra material con el consecuente efecto positivo para la naturaleza por la reducción de desperdicios.