La jefa de la diplomacia estadounidense, Hillary Clinton, acudió a Montevideo este lunes para asistir a la toma de posesión del presidente José Mujica y dijo a su llegada que el presidente Barack Obama habló por teléfono con la todavía presidenta Michel Bachelet para ofrecer ayuda estadounidense a Chile. "Nos pidieron equipo de comunicaciones, que en parte traemos en el avión", dijo Clinton ante periodistas. La jefa diplomática añadió que Estados Unidos está reuniendo equipos de búsqueda y salvamento para enviarlos al país que fue golpeado el sábado por un terremoto de 8,8 grados en la escala de Richter, cuyo epicentro estuvo cerca de la localidad de Concepción, a unos 400 kilómetros al sur de Santiago.

Clinton prosigue su gira haciendo escala en Buenos Aires, para reunirse con la presidenta Cristina Fernández de Kirchner en la Casa Rosada. La parada en Argentina durante su periplo por América Latina fue añadida el domingo. La omisión de Argentina en su itinerario original fue atribuida, según analistas, a una relación distante entre Buenos Aires y Washington. Funcionarios estadounidenses dijeron que la visita se había agregado debido a que se acortó el cronograma de Clinton en Chile, donde el gobierno hace frente a las devastadoras consecuencias del sismo del sábado pasado que mató a más de 710 personas.

Originalmente Clinton había previsto reunirse con Cristina Fernández durante su visita a Montevideo y llegar a Chile el lunes. Además de la ayuda a Chile, se espera que la diplomática estadounidense envíe ayuda a la reconstrucción de Haití durante su gira latinoamericana.

Respaldo a la democracia

Clinton abordará durante su periplo temas de importancia para la política estadounidense como son el avance de la democracia en América Latina, relaciones comerciales y aportaciones de los países a las tropas de Naciones Unidas y misiones del organismo en diversas partes del mundo. Se espera que se refiera al conflicto con Irán y pida a sus aliados latinoamericanos su respaldo ante un posible incremento de sanciones contra la nación persa.

La presencia de Clinton durante la toma de posesión del ex rebelde uruguayo José Mújica es vista como un esfuerzo estadounidense en el respaldo a la democracia en la región, así como una señal de aceptación ante naciones independientes que buscan sus propios objetivos sin demostrar animosidades a Estados Unidos. De hecho, se la considera un paso más de la Administración estadounidense, en cuanto a aceptar las nuevas realidades políticas en Latinoamérica y a mostrar disposición a trabajar con los gobiernos de la región independientemente de sus afiliaciones políticas.

Esperanzas y decepciones

Durante la Cumbre de las Américas hace un año, el presidente estadounidense, Barack Obama, despertó esperanzas de que se produjera una nueva etapa en las relaciones entre Estados Unidos y América Latina. Pero no ha habido hechos más allá del cálido discurso del presidente demócrata.

Aunque expertos consideran que el no haber capitalizado las esperanzas y el optimismo ha dado paso a un cierto escepticismo, pero también al realismo, Clinton será bien recibida en los países que visita, cuyos gobiernos siguen teniendo interés en mantener buenas relaciones con Estados Unidos.

Pero no deja de haber voces críticas que demandan un mayor progreso en las relaciones bilaterales, que esperan un papel más activo de la nueva Administración después de la era Bush.

"La administración Obama ha dado un paso muy importante al admitir abiertamente que Estados Unidos es co-responsable de muchos problemas regionales, como el tráfico de drogas y de armas. Pero los presidentes de América Latina han comenzado a criticar al gobierno de Obama porque sienten que no hay iniciativas concretas y nuevos proyectos para la región", indica Claudia Zilla, del Grupo de Investigaciones de América del Instituto alemán de Asuntos Internacionales y Seguridad.

"Los gobiernos de la mayoría de los países latinoamericanos están disgustados por el papel marginal de su región en el calendario de Obama y de Clinton", apunta por su parte Daniel Flemes, del Intituto alemán de Estudios Globales y Regionales. Como excepciones menciona a Colombia, a Perú y al presidente electo de Chile, Sebastián Piñera, quien ya ha indicado que buscará estrechar las relaciones con Washington.

Temas difíciles

Durante su gira, Clinton de seguro escuchará criticas con respecto a los acuerdos de establecer bases militares en Colombia, a su lentitud para designar diplomáticos en la región y a la presión que ejerce a favor de mayores sanciones contra Irán.

Irán será uno de los temas en la agenda cuando Clinton se reúna el miércoles con el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva y el ministro del Exterior, Celso Amorim, en Brasilia.

Brasil, uno de los 15 miembros del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, mantiene buenas relaciones diplomáticas con Irán e incluso fue anfitrión el año pasado del presidente Mahmud Ahmadineyad. Lula viajará a Irán el próximo mes de mayo.

América Central

Después de su visita a Brasil, Clinton viajará a Costa Rica el jueves, donde será la principal oradora en el marco del encuentro ministerial "Caminos hacia la prosperidad en las Américas". También se reunirá con el presidente costarricense Oscar Arias, y la presidenta electa Laura Chinchilla.

La última parada de Clinton será Guatemala el viernes. Allí se reunirá con el presidente Alvaro Colom y se reunirá con líderes de países centroamericanos y de la República Dominicana.

Autor: Nick Amies

Editora: Emilia Rojas Sasse