La misión Polaris Dawn, que hizo historia con la primera caminata espacial hecha por una tripulación no gubernamental, regresará a la Tierra este domingo (15.09.2024) informó la compañía de SpaceX.

El regreso está programado para aproximadamente las 3H36 locales (09:36 CET) en la costa de Dry Tortugas, Florida, Estados Unidos.

Se espera que la cápsula Crew Dragon, que volará en una trayectoria de suroeste a noreste, dispare sus cohetes de frenado a las 2H40 tiempo de la costa Este de Estados Unidos. (08:40 CET) para salir de órbita, informó la televisora local CBS News.

SpaceX realizará una transmisión en directo que empezará una hora antes.

Los cuatro miembros de la tripulación, liderados por el empresario y multimillonario Jared Isaacman viajaron el martes desde el centro espacial Kennedy y se internaron en el cosmos más lejos que ninguna otra tripulación en más de medio siglo, aventurándose en el peligroso cinturón de radiación de Van Allen.

Llegaron a una altitud de 1.400 km, más de tres veces la distancia orbital de la Estación Espacial Internacional (EEI).

El jueves, a bordo de la cápsula Dragon, la órbita se redujo a unos 700 km para la caminata espacial, en la que Isaacman abrió la escotilla y salió al vacío agarrado de una estructura llamada "Skywalker" con una vista de la Tierra de fondo.

La primera de tres misiones Polaris

Regresó al interior de la cápsula y fue reemplazado en la caminata por la ingeniera de SpaceX Sarah Gillis, que al igual que Isaacman, hizo una serie de pruebas de movilidad en los trajes espaciales de nueva generación de la empresa.

Como la cápsula no cuenta con cámara de aire toda la tripulación se expuso al vacío del espacio. El piloto de la misión, Scott Poteet, y la ingeniera de SpaceX Anna Menon estuvieron dentro de la nave mientras monitoreaban los sistemas de apoyo vital.

Al término de su actividad extravehicular, la tripulación llevó a cabo 40 experimentos científicos para comprender mejor el impacto de misiones espaciales de larga duración en la salud humana.

También ensayaron las transmisiones de la red Starlink, de SpaceX, al enviar video de alta resolución al control en superficie.

Polaris Dawn es la primera de tres misiones del programa Polaris, una colaboración entre Isaacman y SpaceX.

jc (afp, ap, CBS News)