La negación del Holocausto está tipificada como delito en la legislación austriaca, que contempla para ello una pena máxima de 10 años de cárcel. La sanción aplicada por la unanimidad de los ocho miembros del jurado contra David Irving no llegó a tanto. Pero sí llevará por 3 años a la cárcel al historiador británico, que en varias de sus obras ha minimizado los crímenes nazis, granjeándose simpatías y fama en los círculos de extrema derecha.

Cambio de opinión

El juicio llevado a cabo este lunes en Viena se basó en dos intervenciones públicas realizadas por Irving en Austria en 1989 en las que negó la existencia de cámaras de gas en Auschwitz y adujo que el gran pogromo contra los judíos de Alemania en 1938, conocido como la "Noche de los Cristales Rotos", no fue perpetrado por los nazis, sino por desconocidos disfrazados como miembros de las tropas SA. Más aún: llegó a decir que Hitler había protegido a los judíos.

Entretanto, Irving reconoce su "error" y se declaró culpable de los cargos ante el tribunal vienés. "He cambiado de opinión", afirmó ante la prensa, si bien calificó de "absurdo" que se lo enjuicie ahora por algo que dijo 17 años atrás. Durante el interrogatorio, reiteró varias veces que ya no duda "que los nazis hayan asesinado a millones de judíos" Cuando el abogado de la acusación le echó en cara haber dicho que los sobrevivientes de los campos de concentración "sufrían alucinaciones o bien eran un caso para el siquiatra", el historiador pidió disculpas por no haber "sopesado" bien sus palabras. Y trató de justificarlas argumentando que a veces se había expresado en forma burda "para que el público no se durmiera".

"Arrepentimiento táctico"

Esa actitud, lógicamente, llevó a la fiscalía a afirmar que el procesado sólo había admitido su culpabilidad de la boca para afuera, por motivos tácticos. Según el abogado acusador, Irving es una persona que ha negado sistemáticamente el Holocausto y en cuya visión no existieron las cámaras de gas. De hecho, es autor de unos 30 libros con ese contenido, en los que planteaba, entre otras, la tesis de que los prisioneros de los campos de concentración no fueron asesinados sino que murieron por causa de enfermedades, como el tifus.

Semejante negación de la realidad histórica constituye en Austria un serio un delito, que no puede disculparse con la ligereza con que pretendió hacerlo el abogado de la defensa. También la legislación alemana pena la banalización del Holocausto e Irving tiene prohibido el ingreso a este país.