Tan sólo en Alemania, las ventas se elevan a cerca de 1.500 millones de euros anuales. Lo que no es tan sabido es que tales juegos representan el mayor incentivo tecnológico para el desarrollo de las computadoras personales. Si éstas se utilizaran únicamente para procesar textos, administrar listas de direcciones o hacer tablas, los modelos existentes hace 10 años aún cubrirían las necesidades del usuario.

"Games Convention"

Es justamente la industria de los juegos la que induce a demandar ordenadores cada vez más rápidos y representaciones gráficas más sofisticadas. Razón de sobra para que la Feria de Leipzig, que lucha por encontrar su propio nicho de mercado, dedique una exposición exclusiva a la diversión electrónica.

Sus inicios se remontan a los años 70. Aunque su avance ha sido notable, en Alemania sólo un 40% de las familias cuenta actualmente con juegos de computadora. Pero el mercado continúa expandiéndose, por lo menos en el este del país. En la parte occidental, en cambio, se registró el año pasado un retroceso del 5,6% en las ventas. Una situación que desearían revertir los 166 expositores, de 11 países, que presentan sus novedades en la "Games Convention" de Leipzig.

Zona de juego

Uno de los atractivos de esta feria consiste en que los visitantes pueden probar los juegos y conocer algunos que aún no están en el mercado, ya que saldrán a la venta para la Navidad. El gerente de la muestra, Josef Rahmen, asegura que hay en los stands más de un estreno mundial.

"Por ejemplo, Eidos Interactiv presenta un nuevo juego de estrategia llamado Frontline-Attac", indica el ejecutivo y anuncia dos novedades de la filial alemana de Sony Computer Entertainment. Se trata de los juegos "Football 2003" y "World Rallye Championship 2002".

Secuelas de la tragedia de Erfurt

Por su parte, la editorial suiza WG da a conocer un juego de aventuras tridimensional que, según Rahmen, "resulta especialmente interesante porque no sólo divierte sino también permite aprender a programar". En general, los fabricantes atribuyen importancia a ofrecer juegos que, demás de entretener, tengan algún aspecto didáctico.

Además, la feria de Leipzig se propone aprovechar la oportunidad de mejorar la imagen del ramo, afectada por el baño de sangre que provocó un escolar en una escuela de Erfurt. A todas luces, el joven que dio muerte a tiros a 16 personas, entre compañeros y profesores, había sido influenciado por videos que glorifican la violencia.

Sólo para mayores

El gerente de la Asociación Alemana de Software de Entretención, Hermann Achilles, explica que las críticas se centraron en los llamados "ego shooter" tridimensionales, es decir, un juego en el que se asume la perspectiva de una persona armada, cuyo único objetivo consiste en eliminar a sus contrincantes virtuales.

Según Achilles, esos juegos representan un porcentaje reducido de la oferta existente en el mercado. "Además, esos productos no proceden de Alemania", indica, asegurando que la industria seria no fabrica programas que exalten la violencia. Reconoce sin embargo que hay productos con un cierto potencial violento, que deben llevar un sello que los distinga como aptos sólo para mayores de 18 años, pero no transgreden los marcos legales. Para ese público se ha habilitado una zona especial, en la que no pueden ingresar los menores.