El salvadoreño Manuel Alberto Coto Barrientos -señalado como el "principal implicado" en el desfalco de 35 millones de dólares de una cooperativa de ahorro en El Salvador- fue capturado en Honduras, informaron este domingo (08.09.2024) fuentes oficiales.

Coto Barrientos fue arrestado la noche del 7 de septiembre en el departamento de Choluteca, en el sur de Honduras y fronterizo con Nicaragua, cuando transitaba junto a un supuesto traficante de personas con destino a Estados Unidos, indicó el ministro hondureño de Seguridad, Gustavo Sánchez, en un mensaje en la red social X (antes Twitter).

La presidenta de la Corte Suprema de Justicia de Honduras, Rebeca Ráquel Obando, confirmó la captura, destacando que se logró gracias a un "trabajo coordinado" entre la Policía Nacional y el Ministerio Público de Honduras. Señaló que Coto Barrientos "se encuentra en sede judicial" y será entregado a las autoridades salvadoreñas para "su juzgamiento en el marco de la cooperación internacional de nuestro país".

El escándalo de COSAVI en El Salvador

Coto Barrientos es el "principal implicado" en el desfalco contra las personas socias de la Cooperativa Santa Victoria de R.L. (COSAVI), según las autoridades salvadoreñas.

A inicios de mayo de 2024, el fiscal general de El Salvador, Rodolfo Delgado, informó sobre la investigación al personal y directivos de la COSAVI, tras detectarse que "altos ejecutivos de esta entidad desviaron aproximadamente 35 millones de dólares, que fueron sustraídos periódicamente y de manera ilegal del patrimonio de la cooperativa para beneficio propio". El funcionario afirmó que con esta operación "algunos de los directivos incrementaron sus patrimonios personales" y que "parte de ese dinero fue enviado hacia el extranjero".

En este caso estarían involucradas 32 personas, incluidos ocho directivos, de las cuales 15 fueron detenidas en El Salvador. Estas personas, diez hombres y cinco mujeres, son acusadas penalmente por los delitos de lavado de dinero y activos, defraudación a la economía pública, encubrimiento, agrupaciones ilícitas, entre otros.

De acuerdo con la Fiscalía, esta cooperativa "estaba en proceso de convertirse en banco cooperativo" y que destinó "un equipo de profesionales con el objetivo de velar por la recuperación de los fondos". Las autoridades salvadoreñas han anunciado la entrega paulatina de los fondos de ahorros para quienes mantenían cuentas de hasta 20.000 dólares.

La confusa recaptura de Manuel Alberto Coto Barrientos

La captura de Coto Barrientos en Honduras contradice lo dicho por Delgado en julio cuando informó de su arresto en Panamá.

Según la prensa local salvadoreña, los Gobiernos de El Salvador, Honduras o Panamá no han explicado por qué -si el acusado ya había sido detenido- estaba en suelo hondureño para esta segunda captura.

ama (efe, hch, proceso digital, la prensa gráfica, el diario de hoy)