Un tribunal hongkonés sentenció este sábado (10.12.2022) al magnate Jimmy Lai a 5 años y 9 meses de cárcel por fraudea una compañía gubernamental por permitir que una empresa consultora operase sin permiso en las oficinas del periódico opositor que fundó, el Apple Daily.

El tribunal también multó a Lai con dos millones de dólares hongkoneses (256.888 dólares estadounidenses, 243.882 euros) y le prohibió administrar empresas durante ocho años.

El juzgado llegó a la conclusión el pasado mes de octubre de que Lai, de 75 años, ocultó "deliberadamente" las operaciones de la empresa Dico Consultants en las dependencias del ya desaparecido rotativo. Según el tribunal, el magnate, que ya se encuentra bajo prisión por organizar y participar en protestas antigubernamentales no autorizadas, quebrantó el contrato de alquiler de las oficinas del Apple Daily, que incluía una cláusula que prohibía su uso para actividades no relacionadas con la publicación e impresión de periódicos o revistas.

El fundador del diario opositor Apple Daily se halla en una prisión de máxima seguridad en Hong Kong, donde aguarda otro juicio por "confabulación" en virtud de la polémica Ley de Seguridad Nacional impuesta por Pekín, la cual entró en vigor el 30 de junio de 2020, un año después de que un movimiento de protestas antigubernamentales sacudiese la ciudad semiautónoma. Dicha ley pena hasta con cadena perpetua la "secesión" o la "confabulación con fuerzas extranjeras".

En respuesta a la sentencia de hoy, Cédric Alviani, jefe de la oficina de Reporteros sin Fronteras para Asia Oriental, dijo: "Manifestación ilegal, fraude, crímenes de seguridad nacional: la diversidad de los cargos presentados contra Jimmy Lai y la asombrosa severidad de las sentencias que le han sido impuestas muestra lo desesperado que está el régimen chino por silenciar esta figura simbólica de la libertad de prensa en Hong Kong”.

mn (efe, afp)