Identifican el ADN de un grupo de humanos antes desconocido
26 de agosto de 2021
Científicos han descubierto que el esqueleto encontrado en una cueva de Indonesia corresponde al de un humano con un misterioso linaje, que tendría relación con los aborígenes australianos y habitantes de Nueva Guinea.
Parte del esqueleto femenino encontrado en una cueva de la isla Célebes, en Indonesia.Imagen: Hasanuddin University
El esqueleto de la mujer, que tenía alrededor de 18 años cuando murió según calculan los expertos, fue encontrada en posición fetal al interior de una cueva en la isla indonesia, en una región conocida como Wallacea.
"Es la primera vez que se encuentra ADN humano antiguo en esa región", afirmó el coautor del estudio Adam Brumm, quien también es arqueólogo del Centro Australiano de Investigación de la Evolución Humana de la Universidad Griffith de Brisbane.
La joven tendría relación con los toaleanos
De acuerdo con las pruebas genéticas realizadas por los investigadores, la joven apodada "Bessé" tiene una ascendencia diferente a cualquier otro humano encontrado hasta la fecha, aunque los expertos sugieren que podría tener alguna relación con los antiguos habitantes de Nueva Guinea y los aborígenes australianos.
Asimismo, los científicos creen que Bessé podría haber sido parte de una cultura de cazadores-recolectores conocida como los toaleanos, los primeros habitantes de Indonesia que habrían llegado por mar.
La entrada de la cueva de roca caliza, Liang Panning.Imagen: Leang Pannige Forschungsteam, DNA, 7000 Jahre
Según los investigadores, la relación entre la joven descubierta y la cultura de los toaleanos no tiene necesariamente fundamento genético, sino que más bien evidencia arqueológica, como por ejemplo, herramientas de piedra con muescas distintivas.
"Estos cazadores-recolectores marinos fueron los primeros habitantes de Sahul, el supercontinente que surgió durante el Pleistoceno (Edad de Hielo), cuando el nivel global del mar descendió, dejando al descubierto un puente terrestre entre Australia y Nueva Guinea", explicó Brumm.
"Para llegar a Sahul, estos humanos pioneros hicieron travesías oceánicas a través de Wallacea, pero se sabe poco sobre sus viajes", agregó el investigador.
Otra ilustración de los restos arqueológicos encontrados en la cueva Liang Pannig.Imagen: Hasanuddin University
Un origen desconocido
A pesar de su relación genética con los habitantes aborígenes australianos y de Nueva Guinea, resulta difícil encontrar el origen exacto de Bessé, quien además no comparte ascendencia con los habitantes actuales de la isla de Célebes.
Las altas temperaturas del ambiente tropical húmedo de la zona significa que el ADN desaparece de los fósiles, lo que dificulta aún más las posibilidades de encontrar cómo vivían y evolucionaron los humanos primitivos.
"El descubrimiento de Bessé y las implicaciones de su ascendencia genética muestran lo poco que entendemos sobre la historia humana temprana en nuestra región, y lo mucho que queda por descubrir", concluyó Brumm.
Editado por José Ignacio Urrejola
Los hallazgos arqueológicos más sorprendentes de 2021
¿Por qué desenterrar cosas del pasado nos fascina tanto? Es difícil saberlo, pero siempre los descubrimientos arqueológicos son carne de noticia. Acá les mostramos algunos de los más notables de lo que va de 2021.
Imagen: Maxime Aubert/Griffith University/AFP
Buque de guerra heleno en una ciudad sumergida
Un barco de guerra descubierto en la ciudad sumergida de Heraklion, en la bahía Abi Qir, en Egipto, es el más reciente hallazgo de navíos helenos. Heraklion, o Thonis, fue golpeada por terremotos, tsunamis, aumento del nivel del mar y la licuefacción del suelo a fines del siglo II a. C. El barco estaba atracando cerca del templo de Amón cuando la ciudad colapsó, enterrándolo bajo los escombros.
Imagen: The Egyptian Ministry of Antiquities/REUTERS
Un salón opulento
A comienzos de julio, arqueólogos israelíes encontraron lo que pudo ser un edificio del ayuntamiento de unos 2.000 años de antigüedad cuando excavaban en la Ciudad Vieja de Jerusalén. Se cree que el fastuoso salón servía para ofrecer banquetes a la élite. El lugar está ubicado cerca del sitio del Segundo Templo, que fue destruido por los romanos durante el asedio de Jerusalén del año 70 d.C.
Imagen: Emmanuel Dunand/AFP/Getty Images
Pieza faltante en el alfabeto histórico
Un fragmento de una cerámica de 3.100 años de antigüedad fue encontrado en julio en el sur de Israel. La pieza tenía inscrito el nombre "Jerubbaal," relacionado con el libro bíblico de Los Jueces. Escrito en cananeo temprano, el hallazgo proporciona una pista rara y valiosa sobre el desarrollo y expansión de los sistema de escritura en la región.
Imagen: Manahem Kahana/AFP/Getty Images
Talento artístico de un neanderthal
Este hueso de 51.000 años de antigüedad decorado por un neanderthal fue encontrado en julio en la Cueva del Unicornio, en las montañas Harz de Alemania. Las líneas talladas en los huesos de un ciervo podrían tener un significado simbólico. Los arqueólogos quedaron impresionados, porque el trabajo pone en evidencia que los homínidos de la Edad de Piedra eran capaces de expresarse artísticamente.
Imagen: Volker Minkus/Niedersächsisches Landesamt für Denkmalpflege/picture alliance
Un hallazgo peculiar
Durante unas excavaciones en la ciudad israelí de Yavne, en junio, un grupo de arqueólogos descubrió un huevo de gallina intacto de 1.000 años de antigüedad. Los especialistas señalaron que la preservación se debió "a las condiciones en las cuales permaneció durante siglos, dentro de un pozo con desechos humanos blandos que lo protegieron". Por desgracia, después se rompió en el laboratorio.
Imagen: EMMANUEL DUNAND/AFP/AFP/Getty Images
Un nuevo tipo de homínido
En junio, investigadores hallaron los restos de un Nesher Ramla Homo. El descubrimiento tomó el nombre de la zona de Israel donde fue desenterrado, mientras se hacían trabajos de excavación para un sumidero. Estos homínidos fueron contemporáneos del Homo sapiens durante miles de años. Esta mandíbula pertenece a una persona que vivió hace unos 120.000 o 140.000 años.
Imagen: Ammar Awad/REUTERS
Ciudad dorada perdida de Luxor
Egiptólogos anunciaron el descubrimiento de una "ciudad dorada perdida" de 3.000 años de antigüedad cerca de Luxor en abril, y la promocionaron como uno de los descubrimientos más importantes desde la tumba de Tutankamón. La ciudad se remonta al reinado de Amenhotep III, uno de los faraones más poderosos de Egipto, que gobernó entre 1391 y 1353 a. C.
Imagen: KHALED DESOUKI/AFP/Getty Images
¿Un antiguo mapa en 3D?
En abril, arqueólogos franceses dijeron que creían que la losa de Saint-Belec, que data de la Edad del Bronce y fue desenterrada en 1900 en el oeste de Francia, podría ser el mapa en 3D más antiguo de Europa. Los grabados, de 4.000 años de antigüedad, se ubican en la losa de 2,2 por 1,5 metros y parecen mostrar colinas y ríos, quizás refiriéndose a un área de la actual Bretaña occidental.
Imagen: Paul du Chatellier/Archives departementales du Finistere/AFP
La máscara que generó numerosos memes
Esta máscara ceremonial de oro fue descubierta en marzo en Sanxingdui, en la provincia china de Sihuan, y se convirtió en toda una sensación en las redes sociales, donde generó memes y videos. La obra, de 3.000 años de antigüedad, es una de las 500 reliquias de la Edad del Bronce que los expertos estiman que podría entregar luces sobre la dinastía Shu, que gobernó la región antes del 316 a.C.
Imagen: HPIC/dpa/picture alliance
La cesta tejida más antigua del mundo
En marzo, arqueólogos israelíes encontraron una canasta bien conservada con capacidad de unos 100 litros, que se remonta al neolítico anterior a la alfarería, aproximadamente 10.500 años atrás. Hallada en las cavernas de Muraba'at, en el desierto de Judea, estaba enterrada bajo un metro de tierra. Su exquisita conservación se debe a las altas temperaturas y extrema aridez de la región.
Imagen: Menahem Kahana/AFP/Getty Images
La pintura rupestre más antigua conocida
Arqueólogos australianos e indonesios encontraron unas pinturas ruprestres en Sulawesi, Indonesia. En ellas se representa a cerdos en una obra realizada con ocre, un mineral inorgánico que no puede ser datado. Por ello, los investigadores dataron las estalactitas que rodeaban las pinturas, y determinaron que se trata de las representaciones más antiguas conocidas: fueron creadas hace 45.500 años.
