Los colegios electorales reabrieron a las 07:00 de la mañana (06:00 GMT) este lunes 25 de febrero y cerrarán a las 15:00 hora local. Por la tarde se darán a conocer los resultados de las encuestas a boca de urna y las proyecciones basadas en el recuento, mientras que el resultado final se conocerá por la noche o en la madrugada del martes.

En el primer día de votación, el domingo, la participación fue del 55,2 por ciento, claramente por debajo del 62,5 por ciento registrado en las generales de 2008.

Unos 50 millones de italianos están convocados a las urnas, entre ellos tres millones que viven en el extranjero. Se espera que el resultado sea el más fragmentado en décadas. El favorito en las encuestas es el dirigente de centro-izquierda Pier Luigi Bersani. Pero, tras una campaña opaca, y con una ventaja mínima, su coalición "Italia. Bien Común" podría no tener mayoría en el Senado, lo que le dificultaría formar gobierno.

El otro principal contendor es el partido del polémico ex primer ministro Silvio Berlusconi, cuya coalición conservadora estaba acortando distancias con la centro-izquierda antes de que se prohibiera la publicación de encuestas el 8 de febrero.

Una agrupación centrista liderada por el aún primer ministro, Mario Monti, podría convertirse en la socia de Bersani si éste no obtiene una mayoría sólida. Pero, las tensiones entre Monti y Nichi Vendola, el aliado más izquierdista de Bersani, podrían ser un problema.

La opinión pública está enfadada

La carrera está muy abierta ante la perspectiva de un enorme voto de protesta –impulsado principalmente por el “Movimiento Cinco Estrellas” – contra la austeridad y una oleada de escándalos políticos y empresariales. "Estoy harto de los escándalos y de los robos", dijo Paolo Gentile, un abogado de Roma de 49 años que dijo haber votado por “Cinco Estrellas”, del comediante Beppe Grillo. El movimiento reunió a cientos de miles de personas en su acto de cierre de campaña en Roma el viernes.

La amarga campaña electoral, centrada sobre todo en la economía, ha sido seguida muy de cerca por los mercados financieros, aún recelosos después de la crisis de la deuda que acercó a la zona euro al desastre y provocó la caída de Silvio Berlusconi y la llegada del tecnócrata Mario Monti como primer ministro en el 2011.

Hay mucho en juego en la zona euro. Italia es la tercera mayor economía de los 17 países con la moneda única, y la perspectiva de una parálisis política podría despertar el riesgo de una inestabilidad peligrosa en los mercados. "Hay parecidos entre las elecciones de Italia y las del año pasado en Grecia en cuanto a que los partidos pro-euro están perdiendo apoyo en favor de formaciones populistas", dijo a la agencia reuters el economista jefe de Mizuho, Riccardo Barbieri. "Una opinión pública enfadada y confusa no ve los beneficios de la austeridad fiscal y no se fía de los partidos políticos tradicionales", agregó.

También se celebran elecciones locales en Lombardía, Lazio y Molise, donde los gobiernos renunciaron a causa de escándalos de corrupción.

rml/jov (dpa, reuters)