"Esta es una iniciativa pionera de integración de pueblos indígenas a procesos de profesionalización de las fuerzas armadas. Es única en América Latina", dijo el analista militar Juan Ramón Quintana tras el acto de presentación de los nuevos aspirantes a alumnos regulares del colegio militar de La Paz.

Los indígenas, con estudios secundarios completos y procedentes de seis de los nueve departamentos de Bolivia, fueron seleccionados por sus propias comunidades en coordinación con el gobierno, dijeron autoridades militares luego de recibirlos. El Ministerio de Asuntos Indígenas pagará el curso preparatorio de cinco meses, tras el cual los jóvenes se presentarán a los exámenes ordinarios de admisión en el instituto castrense. El comandante del ejército, general Marcelo Antezana, dijo que los indígenas que no aprueben el examen de admisión a los cursos regulares para oficiales podrán inscribirse en la escuela militar de ingeniería, en una escuela de sargentos o en otros centros de formación militar.

La admisión de los indígenas como aspirantes al ejército fue destacada por medios locales como un hecho sin precedentes en los 180 años de vida republicana de Bolivia, un país que hasta 1982 tuvo varios gobiernos militares, muchos de ellos producto de golpes de Estado. Los indígenas han ganado en las últimas décadas una creciente presencia en la vida económica, social y política de Bolivia. Uno de ellos, el líder de los productores de coca Evo Morales, está considerado actualmente entre los tres candidatos con mayores posibilidades de triunfo en las elecciones generales convocadas para diciembre.