Al menos 10 peregrinos que habían viajado a bañarse en el río Ganges en la ciudad india de Allahabad con motivo de la festividad religiosa Kumbh Nela, murieron hoy en una estampida en la estación local de tren, según informes de los medios prensa.

La estampida ocurrió en un puente peatonal sobre la estación en Allahabad, dijo el ministro de Ferrocarriles, Pawan Kumar Bansal, quien informó, sin precisar una cifra exacta, que muchas personas resultaron heridas.

La festividad hindú Maha Kumbh Mela es considerada uno de los mayores peregrinaciones del mundo y se celebra cada doce años.

De acuerdo a fuentes gubernamentales, en la mayor peregerinación en el norte de la India hubo este año más gente que nunca. "Contabilizamos más de 34 Millones de personas", dijo el portavoz de Ashok Sharma.

Según dijeron testigos al canal de televisión "Zee News" la estampida se produjo al romperse una barandilla del puente y la gente comenzó a arrojarse a los andenes y vías. Al parecer, esto se produjo después de que la policía intentará controlar a la multitud.

El primer ministro indio, Manmohan Singh, expresó su "profunda consternación" y anunció indemnizaciones a las víctimas.

Trágico historial

El Maha Kumbh Mela se celebra cada doce años en la confluencia de los ríos Ganges, Yamuna y del sólo existente en la mitología Saraswati.

El día de luna nueva es para los hindúes especialmente valorado, ya que consideran que trae suerte y por eso es el día más importante de baño de la fiesta que dura 55 días.

Los creyentes se limpian así de sus pecados para liberarse del eterno ciclo de la reencarnación.

Los organizadores calcularon la cifra de visitantes con imágenes satelitales a lo largo de la orilla kilométrica, cámaras de vigilancia y dos helicópteros.

Dado el gran número de personas que convergen durante las festividades de un mes y medio ya se ocurrieron anteriormente estampidas en Kumbh Mela. La peor fue en 1954, que causó la muerte de de 500. Durante la celebración de 2003 en la ciudad occidental de Nashik, murieron aplastadas 45 personas.

Unos 25.000 policías, 17.000 paramilitares y 10.000 voluntarios vigilaron este domingo el transcurso de la festividad y guiaron a las masas de personas por la orilla de arena del río.

Los peregrinos sólo disponían de unos minutos antes de abandonar la orilla. Muchos cruzan el río por uno de los 18 puentes o van con una embarcación de madera al medio del río, donde se encuentran los caudales.

el(dpa, afp, ap)