Cuestionar tu propia identidad es usualmente mucho más fácil cuando otros lo hacen por ti. Tras el nacimiento del movimiento gay en los años 60, la comunidad LGBTI y el feminismo lideraron el cuestionamiento de los valores del patriarcado global y el machismo. El fotógrafo Sunil Gupta tomó fotos de hombres homosexuales en Nueva York en la época de los disturbios de Stonewall.

El hombre de guerra es una de las principales abstracciones del patriarcado. Este "collage" de Tristan Fewings muestra lo poderosos e intimidantes que estos hombres pueden llegar a ser. Se trata de una avalancha de imágenes de generales y almirantes de películas de la Segunda Guerra Mundial. Pero las imágenes parecen estar apiladas como una estructura frágil que podría colapsar fácilmente.

La estética de esta imagen es parte de cómo los talibanes se ven a sí mismos. El fotógrafo Thomas Dworzak tomó decenas de fotos como esta en Kandahar, Afganistán, en 2001, tras el comienzo de la invasión estadounidense. El contraste entre la imagen de hombres duros que presentaban los medios y esta vulnerabilidad no podría ser mayor.

A Adi Nes le gusta documentar el interminable conflicto en Israel. Pone el foco en los momentos de intimidad y descuido de los soldados, mostrando el lado más suave de las Fuerzas de Defensa Israelíes. Muchas de estas imágenes son consideradas homoeróticas. El fotógrafo insiste en que reflejan momentos que él vivio personalmente cuando estaba en el ejército israelí.

El dicho afirma que un buen hombre debería arruinarte el lápiz labial, pero no el rímel. Pero, ¿qué pasa si es él el que lleva el rímel? Peter Hujar examina las identidades masculinas no normativas. ¿Es un transformista necesariamente menos masculino que un soldado que lleva pintura facial de camuflaje? ¿Quién lo decide?

¿Qué hace hombre a un hombre? Esa no es solo la letra de una canción de Charles Aznavour, sino también el centro del trabajo de Catherine Opie. A la fotógrafa le gusta vestir a su hijo con tutú o pedir a sus amigas que se peguen bigotes falso. Opie aspira a explorar las diferencias de comportamiento, percepción y porte cuando se altera un pequeño rasgo en una persona.

Los hombres negros tuvieron a menudo una narrativa diferente a las de los europeos y caucásicos en su búsqueda de identidades masculinas. Mientras que definir y redifinir masculinidades ha sido un proceso lento para los hombres blancos, los hombres negros vieron un cambio más rápido, al combatir espereotipos racistas de violencia e hipersexualidad.

La cosificación de los hombres en los medios de comunicación de la misma manera que las mujeres es muy reciente. Desde la dismorfia corporal hasta el suicidio, alcanzar estándares inalcanzables de belleza ha pasado factura a los hombres y su autoimagen. La muestra "Masculinidades: liberación a través de la fotografía" aborda esto, aunque quizás no con tanta profundidad como trata otros aspectos.

¿Es solo la nuez de Adán (aquí en una fotografía de Sam Contis) y un cromosoma Y lo que separa a ambos sexos?¿O hay más? ¿Murió el patriarcado? La exposición en la galería Martin-Gropius-Bau, en Berlín, trata de dar respuesta a estas y otras preguntas. Estará abierta hasta enero del 2021.