Las autoridades de Indonesia intentaban ubicar y evacuar a un número impreciso de senderistas que este domingo (03.12.2023) accedieron a la zona del Monte Marapi, horas antes de que el coloso iniciara una nueva erupción.

El volcán situado en el oeste de Indonesia, lanzó una columna de cenizas a tres kilómetros de altura, obligando a las autoridades a socorrer a decenas de senderistas.

La erupción del Monte Marapi, situado en la isla de Sumatra, empezó a las 14H54 locales (08H54 CET) y de momento no se reportan daños ni víctimas.

Sin embargo, de las al menos 70 personas que entraron en esa zona el sábado y el domingo por la mañana, según los registros, y 42 de ellas aún no habían sido localizadas a las 17H00 locales (11H00 CET).

"Nuestros equipos están evacuando a todo el mundo. Encontramos y evacuamos a 28 personas y seguimos buscando a las otras (...)", declaró el jefe de la agencia de protección de recursos naturales del oeste de Sumatra, Dian Indriati.

"Esperamos que no haya víctimas mortales y que todo el mundo esté a salvo", añadió.

No obstante, la agencia local de catástrofes dijo más tarde que 47 excursionistas habían estado en la montaña, y que aún quedaban 28 por evacuar.

Algunos senderistas no declaran su entrada o salida de la zona, por lo que se desconoce el número exacto de personas que ahí permanecen.

Senderista lanza S.O.S.

Zhafirah Zahrim Febrina, una estudiante de 19 años, forma parte de los senderistas que bajaban este domingo de la montaña. Su madre, Rani Radelani, publicó en internet un video en el que se ve a su hija cubierta de ceniza y pidiendo ayuda.

"Dijo que ya no tiene fuerza. Llevaba caminando desde el viernes", declaró su madre a la AFP. "Está bajando con sus amigos".

Volcán en tercer nivel de alerta

El Monte Marapi, de 2.891 metros de alto y cuyo nombre significa "montaña de fuego" es el volcán más activo de Sumatra y se encuentra en el tercer nivel de alerta de una escala de cuatro, indicaron las autoridades.

"La lluvia de ceniza ya ha llegado a la ciudad de Bukittinggi", la tercera ciudad más grande de Sumatra, con una población de más de 100.000 habitantes, declaró Ahmad Rifandi, jefe de la estación de vigilancia del Marapi.

Ade Setiawan, jefe de la agencia local de catástrofes, declaró que los residentes de los pueblos cercanos recibieron mascarillas y que se les pidió que permanecieran dentro de sus casas.

Las cenizas se han observado hasta 3.000 m por encima de la cima del Marapi, indicó Hendra Gunawan, jefe del Centro Indonesio de Vulcanología y de Peligros Geológicos.

"Podemos ver esta columna de cenizas muy intensa, de color gris oscuro, inclinándose hacia el este", declaró en un comunicado.  "Ni las personas que viven en los alrededores del volcán ni los turistas pueden entrar en un radio de tres kilómetros alrededor del cráter", añadió.

jc (afp, ap)