Una plaza de Tel Aviv fue testigo de la protesta de miles de inmigrantes africanos este domingo (05.01.2014). Muchos de ellos portaban letreros que exigían la liberación de sus compatriotas encarcelados. Pero la protesta se centró, sobre todo, en la nueva ley que permite la detención indefinida de los inmigrantes y su envío a una prisión en el desierto.

Las protestas motivaron un inusual comunicado de la Agencia de Refugiados de Naciones Unidas (ACNUR), redactado en términos muy duros. El comunicado afirma que el encarcelamiento de inmigrantes por parte de Israel, incluidos quienes son el sostén de las familias, ha provocado "penurias y sufrimiento" y no está en línea con un tratado mundial de 1951 sobre el tratamiento a los refugiados.

Detenciones por tiempo indefinido

Desde que se aprobó la ley hace tres semanas, diversos grupos de derechos humanos denuncian que más de 300 personas han sido arrestadas. Varias decenas de personas han sido citadas para proceder a su detención, entre ellos hombres que tienen esposas e hijos a su cargo. Ahora las autoridades pueden detener por tiempo indefinido a los inmigrantes sin papeles válidos.

Unos 60.000 inmigrantes, principalmente de Eritrea y Sudán, han cruzado hacia Israel a través de la frontera con Egipto desde el 2006, dijeron autoridades israelíes. Muchos viven en zonas pobres de Tel Aviv y dicen que quieren asilo y refugio. El primer ministro, Benjamin Netanyahu, ha dicho que considera la presencia de muchos de los africanos como una "amenaza" para el tejido social judío de Israel.

Intranquilidad de ACNUR

Una valla fronteriza israelí ha cortado el flujo de africanos desde Egipto desde el 2012, pero los inmigrantes que ya entraron al país pueden ser enviados a lo que el Gobierno describe como una prisión abierta en el desierto del sur de Israel. La nueva instalación fue el centro de las protestas de unas 10.000 personas en Tel Aviv. Los detenidos pueden salir durante el día, pero deben regresar al anochecer. Los inmigrantes pueden permanecer en ella por un tiempo ilimitado a la espera de una repatriación voluntaria, la aplicación de órdenes de deportación o la resolución de sus solicitudes de asilo.

En un comunicado escrito, Walpurga Englbrecht, representante de ACNUR en Israel, dijo que está "especialmente intranquila" por la nueva instalación israelí, que "parecería operar como un centro de detención desde el que no hay liberación. Eso significa, en efecto, la detención indefinida". Engelbrecht instó a Israel a buscar nuevas soluciones, diciendo que "almacenar" a los refugiados no está "en línea con la Convención de Refugiados de 1951".

MS (dpa/Reuters, afp)