El gigante sudamericano cuenta ya con más de cinco millones de estudiantes oficiales de la lengua de Cervantes, una cifra que se ha disparado casi al ritmo de su economía desde que el gobierno de Luiz Inázio Lula da Silva decidiera impulsar el aprendizaje en 2005.

"El español en Brasil nos ha dado muchas alegrías", dijo hoy en Madrid la directora del Instituto Cervantes, Carmen Caffarel, durante la presentación del anuario "El español en el mundo", correspondiente a 2009.

"Es muy importante ese despegue", agregó el director académico, Francisco Moreno. Las cifras que baraja la institución pública española, que promueve la difusión del castellano desde hace 18 años, apuntan a unas necesidades de unos "11.000 ó 12.000 profesores" del idioma para alcanzar los objetivos fijados por Brasil.

En ello consiste justamente la diferencia fundamental con la evolución del español en Estados Unidos, donde la llegada de millones de inmigrantes latinoamericanos durante las últimas décadas ha hecho de la comunidad hispanohablante en el país norteamericano la segunda más grande del mundo tras México.

Brasil, en cambio, ha decidido expresamente adoptar el español como lengua extranjera. Se trata de una "expansión del sistema educativo por una decisión política", apuntó Moreno. La llamada "Ley del español", aprobada por el Parlamento carioca en julio de 2005 y promulgada por Lula el 5 de agosto de ese mismo año, ha hecho que el aprendizaje de la lengua se disparara desde entonces.

"Los estudiantes de español han superado ya los cinco millones", dijo Caffarel. "Es algo realmente notable", la secundó Moreno, si se tiene en cuenta que el número ascendía a más o menos un millón apenas en 2006. Y "estamos convencidos de que esa cifra seguirá creciendo", agregó la directora.

En este momento Brasil cuenta con unos "7.000 profesores" especializados en la enseñanza del idioma, señaló Moreno, la mayoría de ellos concentrados en la zona de Sao Paulo. Por ello, todo apunta a necesidades de docentes en un número que casi duplique al actual.

La decisión de Brasil de dar prioridad al aprendizaje de español tiene motivos culturales, pero también económicos. El gigante sudamericano, cuya economía ha crecido a un ritmo vertiginoso en los últimos años, está rodeado de países de lengua hispana y ha recibido fuertes inversiones españolas recientemente, además de contar con un foro económico directo que habla español, el Mercosur.

"Sin duda" -señala el informe del Instituto Cervantes-, el factor del mercado común con Argentina, Uruguay y Paraguay, así como con Estados asociados como Chile o Perú, es el "que tiene mayor peso".

"Pero no conviene olvidar ninguna" de las otras razones, apunta el texto. La energética española Repsol, por ejemplo, ha realizado fuertes inversiones en el sector petrolero carioca.

El anuario recopila asimismo datos del estado del español en el África subsahariana y en Rusia, una de las regiones en las que el Cervantes espera un "efecto Brasil" debido a la cada vez mayor importancia del idioma en el mundo.

En Rusia, destacó Caffarel, "estamos esperanzados en que ocurra algo similar a lo de Brasil" debido a políticas educativas equiparables. Aunque no hay informaciones oficiales, señaló, el instituto cuenta con "datos significativos" sobre el aumento del aprendizaje de español, mientras al mismo tiempo retrocede el interés por el alemán o el francés, lenguas mucho más cercanas al ámbito cultural ruso.

La tendencia no es la única, según el Cervantes. "En poco tiempo podrá verse en Filipinas, donde se da una situación similar", dijo también Moreno.

dpa