Alemania ha sido por mucho tiempo líder en ciencia e ingeniería. Sin embargo, ahora, con el advenimiento de la era de la inteligencia artificial (IA), está enfrentando problemas.

La IA se perfila como un factor clave para el futuro económico e industrial. Eso no es nada nuevo para las autoridades alemanas. Desde 2018, el gobierno cuenta con una estrategia dirigida a desarrollar la inteligencia artificial en el país. La movilidad, la atención sanitaria, la Industria 4.0, la sostenibilidad medioambiental y, por supuesto, la pandemia de coronavirus son algunas de las áreas clave consideradas en una actualización de los avances logrados, publicada el pasado diciembre. Se ve mayor potencial para integrar la IA en estos campos, pero se ha identificado también una serie de obstáculos que habrá que superar primero.

Compitiendo por los talentos

Alemania ha contribuido ampliamente a la investigación académica en materia de inteligencia artificial. Pero, en un área tan dinámica, tendrá que hacer más para competir a nivel global. En 2019, más del 50 por ciento de los puestos vacantes en el campo de la AI no pudieron ser ocupados, o por lo menos no con la rapidez o los postulantes deseados. Alemania ya tiene dificultades por la escasez de mano de obra cualificada. Conseguir expertos en inteligencia artificial será aún más difícil.

El gobierno también quiere incentivar el uso de IA en la pequeña y mediana empresa, que ha sido lenta en incorporarla, pese a los esfuerzos estatales. Un reciente estudio del Ministerio de Economía reveló que solo un 6 por ciento de esas empresas utiliza dicha tecnología.

"Considero crucial que los avances en materia de IA puedan ser empleados en empresas más pequeñas, dijo a DW Antonio Krüger, director del Centro Alemán de Investigación en Inteligencia Artificial (DFKI). "Esto significa tener buenas interfaces, tener buenas herramientas y una buena infraestructura en la nube para la IA”. Y eso implica, a su vez, que Alemania deberá avanzar más en la digitalización, un área en la que se ha quedado notoriamente rezagada con respecto a países como China y Estados Unidos.

Protección de datos

Alemania también quiere utilizar la inteligencia artificial para combatir la propagación del coronavirus. Y se propone invertir más en la materia.

"La inteligencia artificial puede ayudar a manejar pandemias, por ejemplo, haciendo pronósticos, monitoreo y modelos del curso de la epidemia o de la eficacia de diversas medidas, y también en la investigación y desarrollo de vacunas”, indicaron los autores del documento de actualización de la estrategia gubernamental.

Coordinar las informaciones médicas para esos propósitos será, sin embargo, particularmente difícil en Alemania, donde los datos personales están muy descentralizados y gozan de una alta protección. "Creo que ese es uno de los mayores obstáculos al respecto”, indicó Krüger. "Estamos comenzando lentamente a cambiarlo. Pero está tardando demasiado”, agregó, abogando por menos restricciones y una mayor unificación de los sistemas.

La IA en las elecciones alemana

En las próximas elecciones alemanas, el tema de la inteligencia artificial también está presente. La mayor parte de los cinco principales partidos le dedican un capítulo en sus programas.

Mientras los partidos de derecha destacan la relevancia de la IA para preservar la posición alemana como potencia económica y líder industrial, los de izquierda ponen más atención a sus peligros: si se la utiliza sin el debido cuidado, esta tecnología tiene el potencial de afianzar patrones discriminatorios o podría acabar violando las normas de protección de datos que tanto aprecia la sociedad alemana. Pero todos los partidos reconocen la importancia de la inteligencia artificial para el futuro de Alemania.

(er/cp)