La aeronave volaba con 162 personas a bordo desde Surabaya, de Indonesia, a Singapur. Según las más recientes informaciones de la aerolínea de bajo coste, el copiloto era de nacionalidad francesa y a bordo había además un británico. El resto de las personas son indonesios y hay además tres surcoreanos, un singapurense y un malasio.

El piloto se encontraba a más de 10.000 metros de altura cuando se cortó la comunicación, informaron las autoridades aéreas indonesias. Poco antes había anunciado que modificaría el rumbo para evitar unas nubes de tormenta. No hay datos de que haya enviado un mensaje de auxilio.

La búsqueda del vuelo QZ8501 se concentra en una región costera cerca de la isla indonesia de Belitung. La agencia estata Antara citó a un portavoz de la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate de Indonesia (Basarnas) que señaló que se cree que el avión cayó en esa zona.

El aparato era operado por "Indonesia Air Asia", que pertenece en un 49 por ciento a la matriz Air Asia, de Malasia. Este ha sido un año fatídico para la aviación civil malasia: en marzo despareció sin rastro del radar el vuelo MH370 de Malaysia Airlines cuando volaba con 239 personas a bordo al noreste de Kuala Lumpur y sigue sin poder ser hallado hasta hoy, pues se cree que cayó en medio del océano Índico. Y en julio fue derribado el vuelo MH17 en el este de Ucrania, con 298 persona a bordo, sin que se sepa quién es responsable de la tragedia.

A320: un modelo fabricado más de 6.000 veces

Airbus comunicó desde la ciudad francesa de Toulouse que el modelo A320-200 de Air Asia tenía seis años. Fue entregado en octubre de 2008 y había cumplido hasta ahora unas 23.000 horas de vuelo en 13.600 conexiones.

El aparato bimotor, del tipo CFM 56-5B y con un pasillo intermedio, es una variante que puede transportar hasta 180 pasajeros. El número de producción de Airbus del avión es el 3648, registrado como PK-AXC. Airbus produjo el primer A320 en 1988 y hasta ahora ha fabricado más de 6.000 para unos 300 clientes.

JOV (dlr, dpa)