En el istmo de Tehuantepec, en México, viven aproximadamente 5 mil muxes. Son personas nacidas con sexo masculino pero se visten como mujeres y trabajan en oficios típicamente femeninos. No se sienten ni como hombres ni como mujeres, por lo que se identifican como el "tercer género”.

Entre los 11 y 12 años de edad, los varones deciden convertirse en muxes. El rol social de las muxes está prefijado desde el tiempo de los zapotecas: cuidar a los ancianos de la familia, engalanar las fiestas, o dedicarse a los oficios tradicionales. Aquí, Dayana Gallegos está en el Ayuntamiento de Santiano Niltepec, en el Estado de Oaxaca.

Las “velas” son fiestas prehispánicas en Oaxaca, en honor a San Marcial, el santo patrono de la ciudad. Entretanto, las comunidades muxes festejan también sus velas, en las que celebran su identidad junto con los habitantes de la región.

Las muxes son aceptadas por la sociedad y respetadas desde hace cientos de años, y los zapotecas los reconocen desde la época precolombina. Sin embargo, sufren discriminación. Por ejemplo, no pueden ir a la escuela secundaria siendo varones vestidos de mujeres. La deserción escolar es alta por este motivo.

La muxe Daiyana Gallegos se maquilla para asistir a la Vela Muxe de Asunción Ixtalpec. Las muxes quieren ser reconocidas como el “tercer sexo”. O al menos, poder cambiar su identidad, de varón a mujer, con un trámite legal que no sea tan lento y costoso.

En la región del Istmo de Tehuantepec, como en todo México, la religión que tiene mayor fuerza es la católica, aunque muchas veces, se hace presente a través el sincretismo religioso, es decir, la integración al catolicismo de elementos, figuras y símbolos de los pueblos indígenas.

Los habitantes de la región hacen una procesión religiosa previa a la vela, la calenda, donde la gente baila y celebra. En los festejos reina un ambiente de hermandad y solidaridad para que la comunidad muxe se sienta respetada por la sociedad.

En las velas de Asunción Ixtalpec se elige a una reina muxe. La corona se le entrega a la muxe que lleve el atuendo más colorido y original, y el mejor maquillaje.

La reina muxe se prepara para dar comienzo a la vela de este año. Al día siguiente se adornan los salones y se colocan puestos de comida típica, atendidos por muxes.

Las muxes ayudan a mantener vivas las tradiciones y los bailes típicos de Oaxaca. Es por eso que durante las fiestas muxes hay bandas tradicionales que tocan en vivo y los vestidos son coloridos y chillones.

Si bien son respetadas por la sociedad, muchas muxes quieren tener la libertad de ejercer otros oficios y acceder a una educación superior. Para ello, se han unido a la organización “Las Auténticas Intrépidas Buscadoras de Peligros”, en donde luchan para poder obtener más derechos.