"Todo el mundo ha estado especulando sobre quién presentará un producto más espectacular que el iPad 2", bromeó Timothy D. Cook, el director ejecutivo de Apple. "Paren de adivinar: somos nosotros", agregó.

A pocas horas de la presentación del nuevo dispositivo de Apple, en la noche de este miércoles 7 de marzo, crecían una vez más las especulaciones. Como ya se ha hecho costumbre, la compañía no había revelado previamente los detalles. Ni siquiera estaba claro el nombre del producto de estreno: ¿Lo llamarían iPad 3 o iPad HD?

“Apple invita a un Show anti-Android” titulaba el semanario alemán Der Spiegel. Y es que el mercado de estos tableros electrónicos –a medio camino entre los teléfonos inteligentes y los ordenadores portátiles– crece con rapidez. Unos 15 millones de iPads vendió Apple en el último trimestre de 2011. Pero sus competidores también se benefician con la demanda de tablets, confirman las estadísticas: más de 11 millones dispositivos con Android, el sistema operativo de Google, se vendieron en el mismo período, cubriendo un 40 por ciento del mercado en ese lapso.

Apple tendrá que afianzar su ventaja frente a Android, pero también de cara al nuevo sistema operativo Windows 8, de Microsoft –ya en camino. Y ya está dicho. Lo hará con el iPad 3, capaz de transmitir datos con una conexión 4G / LTE (Long Term Evolution), a una velocidad diez veces mayor que la actual tecnología 3G. Además, el nuevo iPad posee una pantalla de mayor resolución, más nítida que la televisión de alta definición, y un procesador cuatro veces más rápido que su antecesor, aseguró Cook.

¿Más ventas, con solo una nueva pantalla?

Pocos analistas contaban con cambios revolucionarios. Se esperaban más bien pequeñas innovaciones, como las anunciadas. Muchos se preguntaban si sería posible que se produjeran cambios en los precios para enfrentar a competidores con productos más económicos como el Kindle Fire de Amazon. Pero no. Los precios se mantienen.

¿Bastarán la nueva pantalla, un procesador más veloz y la tecnología 4G para afianzar la ventaja de mercado? ¿Seguirá el "fenómeno Apple" creciendo y desmarcándose de sus competidores a pesar de sus altos precios? ¿Por la belleza del diseño? ¿Por la resistencia a los virus informáticos? ¿Por el valor simbólico de la marca que también representa cierta distinción? Apple espera que los consumidores estadounidenses, resistentes a adquirir los modelos más caros, se vean tentados ahora a pagar más, por ejemplo, para ver videos de calidad.

Como sea, todos dan por sentado que el tercero de los iPads tendrá tanto éxito como los otros. Tampoco el iPad2, más ligero y compacto que el iPad original, parecía diferenciarse demasiado de su antecesor, pero se vendió mucho mejor. La venta del tercero de los iPads debe comenzar el próximo 16 de marzo.

Competidores vs. fenómeno Apple

Desde que sucediera a Steve Jobs, como director ejecutivo de Apple, esta es la segunda gran presentación de Timothy D. Cook en el Yerba Buena Center de San Francisco. Cook presentó en octubre el iPhone 4S –un día antes de la muerte de Jobs, CEO fundador y leyenda de la compañía.

Enfermo de gravedad, hace un año, Steve Jobs no quiso renunciar al placer de presentar él mismo la segunda generación de iPads. Pero pese al notable dinamismo que esta especie de “iPhone gigante” introdujo mercado de tablets, o justamente por ello, los expertos del ramo lanzaron sus peores augurios: el creciente número de competidores derrotaría al tablero electrónico de Apple en el camino al mundo "post PC". Hasta hoy, no ha sido así.

Además de los dispositivos con Android, se cuenta entre los competidores al sencillo tablero Kindle Fire, de Amazon –con un costo actualmente subvencionado, asegura la agencia de noticias dpa, ligeramente por debajo de su costo de producción y menor que la mitad del precio del menos caro de los iPads. Su participación en el mercado es imposible de medir por el momento. Amazon asegura haber vendido millones en Estados Unidos, durante la Navidad, pero las cifras se guardan cual secreto de Estado.

En el horizonte se dibuja además la sombra de Microsoft, el clásico rival de Apple. Su nuevo sistema operativo  Windows 8, debe lanzarse en otoño, con un diseño innovador y softwares de oficina listos para correr sobre los tableros de la competencia. Pero Apple se muestra confiado en la calidad de sus productos y la eficacia de su estrategia de marketing. La falta de este tipo de software no afectó las ventas el pasado año: "172 millones de dispositivos post PC", un 76 por ciento de los beneficios de la compañía, aseguró un Cook satisfecho en San Francisco.

Autor: Rosa Muñoz Lima (dpa, reuters, ap)

Editor: José Ospina Valencia