El propio primer ministro francés, Jean-Pierre Raffarin, anunció la liberación de los dos periodistas en la tribuna de oradores del Senado, donde participaba en un debate sobre las negociaciones de adhesión de Turquía a la UE.

Chesnot y Malbrunot “ya han sido entregados a las autoridades francesas y estarán (en Francia) en la jornada de mañana”, dijo un portavoz del ministerio de Exteriores, que confirmó el anuncio efectuado poco antes por la cadena árabe de televisión Al Jazeera.

Chesnot, colaborador de “Radio France”, y Malbrunot, enviado especial del diario “Le Figaro”, desaparecieron el 20 de agosto en la carretera que une Bagdad y Nayaf. Su conductor, el sirio Mohamed Al-Jundi, fue hallado con vida el pasado 12 de noviembre. La última prueba material de que los dos rehenes, secuestrados por el “Ejército islámico en Irak”, estaban con vida se remonta al pasado 3 de octubre, cuando un video con imágenes de ambos llegó a las autoridades franceses.

Secuestro sorprendente para Francia

En los últimos meses, los dos periodistas se habían convertido en los secuestrados más "veteranos" en Irak. Las autoridades francesas no lograban su liberación a pesar de la oposición de Francia a la invasión de Irak y a la fuerte movilización del mundo árabe en apoyo de los periodistas.

El grupo armado salafista “Ejército Islámico en Irak”, exigió en un primer momento la retirada en Francia de la llamada “ley del velo”, que prohibe el uso de signos religiosos ostensibles en las escuelas públicas del país galo.