Islandia podría convertirse el 2030 en el primer país del planeta en recibir energía solar proveniente del espacio, informaron recientemente los responsables del proyecto energético.

Las compañías islandesas Reykjavik Energy y Transition Labs se han unido a la empresa británica Space Solar para desarrollar una central solar en el espacio que podría producir hasta unos 30 megavatios de electricidad.

Objetivos ambiciosos

Según estimaciones de los encargados, esta cantidad de energía podría potencialmente abastecer entre unos 1.500 y 3.000 hogares en Islandia. Para el 2036 esperan ampliar esta versión del proyecto para suministrar gigavatios.

Pero puede que no sea tan fácil. En febrero de 2024, un grupo de ingenieros del Instituto Tecnológico de California (Caltech) demostró que sí es posible obtener la energía solar desde el espacio, aunque solo fue capaz de enviar milivatios a la Tierra, muy lejos de los objetivos del ambicioso proyecto.

Energía solar, independientemente del clima

En la Tierra existen varios lugares donde se puede sacar provecho de la energía solar, una energía limpia. Pero incluso en estas zonas no es posible recibirla de manera constante. No obstante, en el espacio esto sí es posible.

En un comunicado de Space Solar, se señala que esta energía se podrá obtener "independientemente del tiempo o la nubosidad, y con unos costes de electricidad similares a los de las energías renovables intermitentes".

"La energía solar espacial ofrece ventajas incomparables, con costes energéticos competitivos y disponibilidad 24 horas al día, 7 días a la semana", dice en el informe Martin Soltau, codirector ejecutivo de Space Solar.

¿Cómo funcionaría el proyecto?

El plan es absorber la luz solar en el espacio a través de un gran satélite que estará orbitando la Tierra y que será equipado con paneles solares. Este objeto transmitirá la energía en ondas de radio seguras hacia una estación en la Tierra, donde ocurrirá el proceso de conversión a electricidad.

Asimismo, el satélite podría convertirse en el objeto individual más pesado una vez lanzado al espacio. Incluso, al desplegar todas sus matrices, podría ser más grande que la Estación Espacial Internacional (EEI).

Otros países podrían ser abastecidos

Y no solo Islandia podría recibir energía solar espacial. Los encargados del proyecto ven a Canadá y el norte de Japón como posibles zonas para expandir las estaciones receptoras, a medida que se desarrolle la constelación de centrales.

"En un momento en que la demanda mundial de energía aumenta rápidamente, esta nueva tecnología energética tiene el potencial de ayudar a situar al mundo en un futuro sin emisiones de carbono", se lee en el comunicado.

Editado por José Urrejola, con información de Space.com, IFLScience y Space Solar