Nada más aterrizar en el aeropuerto de Ben Gurion, en Tel Aviv, Obama aseguró que hay una "relación inquebrantable" entre ambas naciones. "Israel no encontrará un mejor amigo que Estados Unidos", reiteró horas después, tras reunirse en Jerusalén con el presidente del país, Shimon Peres, ante quien reafirmó el derecho de Israel a defenderse.

Irán y Siria, "todas las opciones sobre la mesa"

Peres, por su parte, describió el controvertido programa nuclear de Irán como el "mayor peligro" e insistió en la necesidad de impedir que Teherán se haga con la bomba nuclear.

El presidente israelí advirtió también del peligro que suponen las armas químicas en Siria, después de que el martes se produjeran acusaciones mutuas entre el gobierno sirio y los rebeldes opositores sobre el uso de presuntas armas de este tipo en la provincia de Alepo. "No debemos permitir que esas armas caigan en manos de terroristas", alertó.

Obama, por su parte, aseguró que Estados Unidos hará "lo que sea necesario" para impedir que Teherán obtenga armas nucleares. En una conferencia de prensa junto al primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que a pesar de que la diplomacia es el mejor camino, "todas las opciones están sobre la mesa". Netanyahu, por su parte, dijo que Israel "no puede ceder el derecho de defenderse a otros", insinuando un posible plan en solitario para atacar el programa nuclear de Irán.

El mandatario estadounidense indicó asimismo que su país no intervendrá en Siria en base a los informes sobre el uso de armas químicas hasta que no tenga a su alcance todos los hechos. Obama insistió en que Washington está investigando estos reportes y que el mandatario sirio, Bashar al-Assad, será responsable si se confirma el incidente: "El régimen de Assad debe entender que será hecho responsable por el uso de armas químicas o su transferencia a terroristas", dijo.

¿Proceso de paz?

El conflicto nuclear con Teherán y la guerra civil en Siria son los principales asuntos de la visita de Obama a Israel, de la que no se espera un fuerte impulso al estancado proceso de paz entre israelíes y palestinos. Aunque, a pesar de las limitadas expectativas respecto a esta cuestión, tanto Obama como Peres se refirieron a ella durante su encuentro.

Peres apuntó a la solución de "dos Estados para dos pueblos". "No hay ningún otro camino para lograr un futuro mejor", aseguró. "Los niños (israelíes) tienen los mismos sueños que los niños de todas partes. Quieren vivir seguros, sin que los cohetes caigan en su casa o escuela", apuntó por su parte Obama, que fue recibido en la residencia de Peres con la canción "Tomorrow", del musical "Annie", interpretada por niños israelíes en hebreo, árabe e inglés.

Netanyahu, que en los últimos años mantuvo desencuentros con Obama, le agradeció ahora su ayuda política, financiera y militar. "Hoy tengo un mensaje muy sencillo para usted y el pueblo estadounidense: gracias. Gracias por apoyar a Israel", dijo el primer ministro en Tel Aviv.

Poco después de aterrizar y antes de partir hacia Jerusalén, Obama visitó el sistema antimisiles israelí "Iron Dome", construido por Israel con financiación estadounidense. Tras su paso por Tel Aviv y Jerusalén, el presidente estadounidense visitará el jueves Ramallah, donde se reunirá con el presidente palestino, Mahmud Abbas, y el primer ministro, Salam Fayad, en medio de la decepción y protestas de los palestinos ante la falta de un impulso al proceso de paz por parte de Obama. La visita oficial del presidente estadounidense a la región concluirá el viernes en Ammán, donde Obama se reunirá con el rey Abdulá de Jordania.

rml (dpa, afp, reuters)