Las vacaciones son, para muchos, sin duda la época más linda del año. Cada vez más gente aprovecha para viajar y gasta más, lo que beneficia al sector turístico. Desde la agencia de turismo, pasando por la compañía aérea, hasta el dueño de las reposeras en la playa, todos dependen del auge del turismo. Y si los turistas no llegan se puede tambalear la economía entera de un país.

Egipto, país de sol y cultura

“Hemos traído el sol a Berlín”, bromea el ministro egipcio de Turismo, Mounir Fakhry Abdel Nourt, mientras apunta al cielo. Es cierto, las nubes parecen dar paso a una franja celeste sobre el predio ferial de la Torre de Radio de Berlín. Desde el 7 hasta el 11 de marzo, el sector turístico se presenta en la mayor feria turística del mundo: la Feria Internacional de Turismo en Berlín (ITB, por su sigla en alemán). Egipto es este año país invitado de la ITB, y Abdel Nour viajó a Berlín para promocionar las bellezas de su país. Según él, Egipto es un destino ideal para hacer vacaciones, un país único, ya que es raro encontrar lugares que ofrezcan, además de 360 días de sol, tanta cultura, vida de playa y aventuras.

“El turismo es, desde hace más de una década, uno de los pilares más importantes de la economía egipcia. Uno de cada siete puestos de trabajo depende del ingreso del sector que, con unos 12.500 millones de dólares en 2010, fue el segundo mayor proveedor de divisas. Es por eso que el desarrollo del turismo seguirá siendo prioridad para el gobierno, no importa quién esté en el poder. Tomaremos las medidas necesarias para cumplir con una infraestructura adecuada que nos permita llegar a la marca de 30 millones de turistas por año”, explica el ministro egipcio de Turismo.

Auge del turismo en todo el mundo

Para lograrlo, el número de turistas debería triplicarse en comparación con 2011. Una meta muy ambiciosa en vista de la competencia mundial en el mercado turístico. El sector vive un gran auge, como se puede constatar en la feria ITB, a la que llegaron 10.644 expositores de 187 países, distribuidos en los 26 pabellones –todos ocupados- de la feria. Grecia está entre los países prominentes y, teniendo en cuenta lo dramático de su situación económica, depende en extremo de los ingresos de ese sector.

Los alemanes, por ejemplo, que, a pesar de la crisis continuarán siendo los campeones en viajar por el mundo, prefieren como destinos a España, Croacia y Turquía en lugar de Grecia. Sin embargo, Jürgen Büchy, presidente de la Asociación Alemana de Viajes (DRV), es optimista: “Todavía no se puede predecir cómo será el próximo verano en Grecia. Ese país cuenta siempre con turistas fieles y es, justamente en verano, uno de los diez destinos favoritos. También hay que recordar que, tanto en las islas griegas como en las playas del Peloponeso, las protestas sociales no se hacen sentir”, explica.

Alemania, destino de vacaciones

El verano pasado, Grecia se benefició de que hubiera menos turistas dispuestos a viajar a África del Norte, debido a los levantamientos populares. Pero Túnez, por ejemplo, registró, luego de las elecciones, un mayor ingreso de turistas, lo que se hace notar en las cifras que, según Büchy, son prometedoras para 2012. También otros destinos sacarán provecho de la afición por los viajes de los alemanes, que gastaron cerca de 61 millones en 2011 en visitar países lejanos. Junto con los destinos clásicos del turismo europeo, varias otras regiones, entre ellas, el Caribe, son objeto de una creciente demanda turística.

Pero el deseo de pasar las vacaciones en el propio país aumenta entre los alemanes . La cantidad de pernoctaciones en Alemania aumentó en un cuatro por ciento en 2011, lo cual marca un nuevo récord. Y los turistas extranjeros contribuyeron con un 16 por ciento de pernoctaciones, dice Klaus Laepple, presidente de la Asociación Alemana de la Industria Turística (BWT).

“Las vacaciones en Alemania son un éxito, y cada vez más alemanes y extranjeros hacen turismo aquí. Partimos de que en 2012 se romperá el récord de 400 millones de pernoctaciones. Correspondiendo a esa tendencia, el sector gastronómico pronostica un aumento en sus ganancias de un dos a un tres por ciento. Y también el sector de eventos mira hacia el 2012 con optimismo. El tráfico áereo , por su parte, calcula que llegará a unos 200 millones de pasajeros en aeropuertos alemanes este año”, señala Laepple.

La política no apoya al sector turístico

A pesar de que los datos indicativos económicos demuestran que las perspectivas son excelentes, el sector turístico se siente abandonado por la política en su cruzada por obtener nuevos récords. Los impuestos aéreos –entre 8 y 45 euros por pasajero- impuestos comunales por cama, un aumento del Impuesto al Valor Agregado en cruceros fluviales, que llega al nueve por ciento, parecerían indicar que la clase política se empeña en sobrecargar cada vez más al sector turístico y a los clientes, dice Klaus Laepple. El margen de ganancias es demasiado estrecho, más que el de muchos otros rubros, una opinión que comparte Jürgen Büchy.

“El sector turístico no está en condiciones de soportar nuevos gravámenes. El turismo, un rubro económico por demás estable, aún más en tiempos de crisis, necesita más tranquilidad en el frente político y fiscal. Somos responsables de una gran parte del rendimiento económico de Alemania y nos preocupa mucho que, si esta tendencia continúa, tal vez perdamos esa posición”, alerta Büchy.

El turismo es un factor de valor añadido más importante que la industria automovilística, y, por tanto, uno de las industrias claves en la economía alemana, explica Büchy. Alrededor de tres millones de personas, es decir, un siete por ciento de todos los trabajadores activos, se desempeñan en Alemania en el sector turístico.

Autora: Sabine Kinkartz/ Cristina Papaleo
Editor: Enrique López