El mayor evento mundial dedicado al turismo abrió sus puertas en Berlín con la incertidumbre en el aire, como efecto inmediato tras los atentados ocurridos la víspera en Madrid, que costaron la vida a casi 200 personas y dejaron centenares de heridos. El ministro alemán de Economía, Wolfgang Clement, inauguró la Bolsa Internacional de Turismo, ITB, esta mañana.

El primer punto de su recorrido fue el pabellón donde se encuentran los expositores y touroperadores españoles a quienes expresó su solidaridad. “Hay que resistir el extremismo y una forma de hacerlo es seguir viajando a España”, dijo Clement. El aspecto económico como consecuencia de los devastadores atentados no se encuentra de momento en debate, dijo el ministro, y añadió que los efectos en el comportamiento de los viajeros no se pueden estimar todavía.

Duelo en el pabellón español

Clement, quien iba acompañado del alcalde de Berlín, Klaus Wowereit, expresó su pésame a los representantes del pabellón de Tour Madrid. Fue el punto de la feria donde acudieron espontáneamente alemanes y participantes de otras nacionalidades, quienes se colocaron en círculo y guardaron unos minutos de silencio en memoria de las víctimas de los ataques de Madrid. Al final los presentes se unieron en un largo aplauso, tras el cual la encargada de promoción de Tour Madrid, Concha Bentura, dio las gracias a todos, visiblemente conmovida.

El presidente de la Confederación de Agencias de Viajes Alemanas, Klaus Laepple, considera que los atentados no tendrán repercusiones en el turismo hacia España, pues el turismo alemán en ese país se centra en las islas Baleares y Canarias. Laepple cree que el 2004 será el año del turismo de larga distancia, lo que beneficiará al sector turístico de Estados Unidos y Canadá, pero también el de Latinoamérica y el Caribe. La fuerza del euro hace particularmente atractivos los viajes a Estados Unidos, el Caribe, Canadá y México, así como a algunas regiones en Asia, particularmente el sur del pacífico. La caída del dólar ha abaratado los paquetes en un 20% y los europeos, particularmente los alemanes parecen estar dispuestos a aprovechar la coyuntura.

Lenta recuperación

Según estimaciones de expertos, el turismo es capaz de distinguir si los atentados se dirigen contra capitales y centros financieros o contra destinos turísticos. “Djerba o Bali fueron atentados contra destinos turísticos, mientras que los atentados contra Estambul o contra Madrid tienen otra naturaleza”, dijo Dieter Schneiderbauer de la empresa de asesoría Mercer Management Consulting. El experto señala que si bien los recientes atentados tienen consecuencias negativas para el turismo a corto plazo, esto no afectará la recuperación que se experimenta en el sector. Aún así la recuperación será mínima. “Tendremos que esperar unos dos o tres años para alcanzar los niveles registrados en el 2000”, dijo.

La ITB, el evento más importante para los profesionales del sector turismo cuenta con más de 10.000 expositores provenientes de 180 países. Eritrea participa por primera vez en la Feria que tiene lugar en la capital alemana hasta el 16 de marzo.