El delantero del FC Nürnberg, equipo que recientemente descendió a la segunda división de la Bundesliga, es un hombre de pocas palabras, y así, en pocas palabras, le contó a DW-WORLD sobre el papel del entrenador Guus Hiddink en el desarrollo del balompié ruso y las expectativas que tiene el equipo de su país en la Eurocopa 2008.

Iván Saenko, después de una decepcionante eliminación en la primera ronda de la Eurocopa 2004 en Portugal y de no haber logrado la clasificación al Mundial del 2006 en Alemania, Rusia consiguió su cupo para la Eurocopa 2008. ¿De regreso a donde los grandes del fútbol internacional?

Sí, se puede decir que es de esa forma. Por supuesto que para la gente de nuestro país, para toda Rusia, es algo muy bueno, todos se alegran de que hayamos conseguido un lugar para participar en la Eurocopa. Si logramos tener éxito será aún mejor para el fútbol ruso.

El desarrollo del fútbol ruso en los últimos años ha sido bastante positivo, ¿un merito del entrenador Guus Hiddink?

Creo que sí, nosotros tenemos ahora una muy buena selección que a la vez es también muy joven y eso era lo que el entrenador Guus Hiddink quería conformar. Se puede decir que nosotros tenemos algo muy nuevo por delante.

¿Cómo consiguió Hiddink despertar en el seleccionado ruso ese espíritu de lucha que ahora lo caracteriza?

Nosotros tenemos un excelente entrenador, todos los jugadores le respetan y la juventud del equipo es su logro. Cada uno de los integrantes siente la confianza que deposita en ellos el entrenador y ello debe dar resultados durante la Eurocopa.

La liga rusa también se ha fortalecido, basta ver el gran rendimiento del FC Zenit en la Copa UEFA

Sí, en Rusia hay actualmente grandes jugadores, casi todos ellos producto local, además el nivel y la calidad del campeonato es cada vez mejor.

¿Qué se puede esperar de Rusia en la Eurocopa?

Nosotros no necesitamos mirar tan lejos, lo que queremos es mejorar de partido a partido, concentrarnos en cada uno de ellos. Por supuesto que estaremos muy contentos si logramos superar la primera ronda, lo que puede pasar después sólo lo sabe Dios.

Uno de los rivales de grupo de Rusia en el grupo D es el defensor del título, Grecia. ¿Difícil tarea?

En la Eurocopa juegan sólo las mejores selecciones, cada equipo es difícil y contra cada uno de ellos es necesario mantener la concentración.

Lo mismo vale para los otros rivales del grupo, España y Suecia.

Sí, como ya dije, están participando los mejores de Europa, todos son difíciles, es igual si el rival se llama España, Grecia o Suecia, contra cada uno de ellos hay que rendir al 100 por ciento.

Ivan Saenko (24 años) inició su carrera en Alemania en el 2001 jugando para el Karlsruher SC. En el 2005 Saenko fue transferido al FC Nürnberg, club con el cual ganó la Copa Alemana en el 2007, el mismo año de su debut con el seleccionado de su país. El delantero es uno de los pocos jugadores rusos en la Bundesliga.