"Janoschs Traumstunde" ("La hora de sueños de Janosch"), una serie para niños, reúne todas las figuras de los libros de Janosch: el Patotigre, el Topolín, el león Leocadio, el Señor Korbes, el pequeño Oso y el pequeño Tigre.

Generaciones de niños han crecido con estos personajes animales del mundo Janosch; cientos de libros que cuentan sus historias encantan a los pequeños lectores por sus magníficos dibujos y su estilo único: lacónico, simple, sutilmente irónico.

Este 11 de marzo, su creador cumple 75 años. Su vida recuerda la de algunos personajes de novelas: recorrió un camino difícil, pero con final feliz.

Difícil camino hacia el éxito

"Nací a las 5:25 de la mañana, a no ser que el reloj no funcionara, lo cual es muy probable, porque mi abuela sólo tenía un despertador de metal medio roto", escribe Janosch sobre su propio nacimiento. "Pesaba 5,5 kilogramos, igual que un ganso bien alimentado."

Janosch nació en 1931 en un pueblo en Alta Silesia, cerca de la frontera polaco-germana. Vivió su infancia en extrema pobreza, su padre era alcohólico y su madre lo golpeaba. Al terminar la escuela a los 13 años, empezó a trabajar en una herrería y cerrajería y luego en una fábrica de textiles; hasta que en 1953 cambió su vida: se mudó a Múnich para ser pintor. Allí se inscribió en la Academia del Arte de Múnich, pero lo echaron por falta de talento.

Un amigo suyo, el editor Georg Lenz, fue quien le recomendó dedicarse a la literatura infantil y le propuso el nombre artístico "Janosch". También fue Lenz quien publicó el primer libro de Janosch en 1960. Sin embargo, el éxito se tardó aún muchos años en llegar, hasta 1979, cuando Janosch publicó su primer libro de renombre internacional: "¡Que bonito es Panamá!"

Creador de un mundo infantil perfecto

Desde entonces, Janosch ha publicado más de 250 libros, algunos de ellos traducidos a más de 20 idiomas. Tarjetas, sábanas y peluches, decorados con sus dibujos llenan las tiendas alemanas. A muchos alemanes sus figuras les recuerdan el mundo intacto de su niñez.

El éxito de los libros de Janosch se basa seguramente en la creación de este mundo ideal para niños, pero también en la fascinación que tiene éste para los padres adultos. Mientras a los niños sus libros les transmiten valores ideales como la amistad y la tolerancia; una ironía sutil les revela a los adultos un punto de vista más crítico, a veces amargo sobre el mundo real.

Actualmente, Janosch vive en Tenerife. A pesar del gran éxito en la venta de sus libros y dibujos, afirma que prefiere vivir una vida simple sin bienes materiales.

Literatura para adultos

Janosch no sólo escribió libros para niños. Publicó varias novelas para adultos, la mayoría con fuertes rasgos autobiográficos. Incluso ilustró varias obras de escritores famosos como Bukowski. Todas esas obras son conocidas y reconocidas en el mundo literario - pero ninguna tuvo tanto éxito como sus libros infantiles.