Japón traerá muestras del suelo de la luna de Marte en 2029
19 de agosto de 2021
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón pretende lanzar en 2024 un explorador al espacio que tendrá la tarea de tomar una muestra de 10 gramos del suelo de Fobos, la luna más grande de Marte.
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Con el fin de encontrar pistas sobre el origen del planeta y rastros de posible vida, unos científicos de la agencia espacial japonesa anunciaron el jueves (19.08.2021) que planean traer a la Tierra muestras de una luna marciana en 2029, al menos un año antes de que lo hagan Estados Unidos y China, que ya iniciaron sus misiones en Marte.
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) pretende en 2024 enviar al espacio a un explorador para que aterrice en Fobos, la luna más grande que orbita alrededor de Marte, con el objetivo de extraer una muestra de 10 gramos del suelo lunar y traerlo de regreso a la Tierra en 2029.
De conseguirlo, Japón se le adelantaría a China y a Estados Unidos en la carrera por traer muestras de la región marciana, a pesar de empezar al menos cuatro años más tarde, según Yasuhiro Kawakatsu, director del proyecto.
El róver Perseverance de la NASA, ya situado en un cráter de Marte, recogerá 31 muestras que regresarán a la Tierra con la ayuda de la Agencia Espacial Europea en 2031. Asimismo, en mayo de este año, China se convirtió en el segundo país en aterrizar en Marte y quiere traer muestras para el 2030.
¿Por qué ir a Fobos y no a Marte directamente?
Los científicos de JAXA creen que alrededor del 0,1% del suelo de la superficie de Fobos procede de Marte, y 10 gramos podrían contener unos 30 gránulos, dependiendo de la consistencia del suelo, explicó Kawakatsu.
En tanto, Tomohiro Usui, profesor del Instituto de Ciencias Espaciales y Astronáuticas, afirmó que es probable que el suelo de Fobos sea una mezcla de material de la propia luna y de Marte esparcido por tormentas de arena.
El experto considera que, en vez de recolectar en un solo lugar del planeta rojo, al recoger muestras en varios lugares de Fobos existiría una mayor posibilidad de encontrar rastros de vida de Marte. Por lo demás, cualquier forma de vida que pudiera venir de Marte habrá muerto a causa de la dura radiación solar y cósmica en Fobos, aclararon los científicos de la JAXA.
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Las muestras entre las agencias pueden complementarse
El científico dijo que la investigación japonesa sobre Fobos y las muestras de la NASA del cráter marciano pueden complementarse y podrían ayudar a dilucidar cómo es que la vida marciana -si es que la hubo- surgió y evolucionó en tiempo y lugar.
En diciembre de 2020, una sonda de la JAXA, Hayabusa 2, trajo más de 5 gramos de suelo del asteroide Ryugu, a más de 300 millones de kilómetros de la Tierra. Se trató del primer retorno con éxito de una muestra de asteroide al planeta.
JU (ap, nhk.or.jp, forbes.com)
Las impresionantes imágenes candidatas a foto astronómica del año del Real Observatorio de Greenwich
El concurso de este año, el decimotercero desde su inicio, ha atraído a más de 4.500 participantes de 75 países. El ganador final se llevará un premio en de 10.000 libras. Acá, una selección de algunas de las candidatas.
Imagen: Larryn Rae
"Vórtice de Islandia" - Larryn Rae (Nueva Zelanda)
Esta es una panorámica de la Aurora Boreal en Islandia. El fotógrafo se encontró con este estuario que reflejaba perfectamente el cielo en una noche de invierno muy por debajo del punto de congelación, y captó primero la panorámica y luego se fotografió a sí mismo en el hielo. Para el fotógrafo, esta es una de las imágenes de auroras más asombrosas que ha capturado nunca.
Imagen: Larryn Rae
"Armonía" - Stefan Liebermann (Alemania)
La imagen muestra un panorama fascinante de la Vía Láctea sobre los campos de lavanda en Valensole, Francia. Los tonos de color y las líneas de los campos son realmente sorprendentes, aunque la contaminación lumínica es claramente visible en toda la zona.
Imagen: Stefan Liebermann
"Château de Chambord" - Benjamin Barakat (Reino Unido)
Este magnífico castillo de Chambord, en el centro del Valle del Loira, Francia, fue el lugar elegido por el fotógrafo Benjamin Barakat. No obstante, resultó ser todo un reto en cuanto a la iluminación. Finalmente, el fotógrafo británico logró la espectacular imagen, que en realidad es una composición de varias fotos.
Imagen: Benjamin Barakat
"Nube molecular oscura en Corona Australis" - Steven Mohr (Australia)
La Nube Molecular Oscura que se encuentra en la constelación de Corona Australis, está a unos 554 años luz de la Tierra, y este campo de visión abarca aproximadamente el tamaño de una luna llena. A la izquierda de la imagen, en la distancia, se encuentra el cúmulo globular NGC6723, que está a unos 28.400 años luz. NGC6723 reside justo en el límite de la constelación de Sagitario.
Imagen: Steven Mohr
"El cometa NEOWISE sobre Stonehenge" - James Rushforth (Reino Unido)
La imagen muestra el paso del cometa NEOWISE sobre Stonehenge, en el Reino Unido. El resplandor anaranjado es la contaminación lumínica de los pueblos cercanos de Durrington y Larkhill, y un camión que pasaba por allí pintó muy amablemente las rocas con luz. Está previsto que el cometa regrese dentro de unos 6.800 años. La fotografía es una sola exposición tomada a primera hora de la mañana.
Imagen: James Rushforth
"La cueva" - Markus van Hauten (Alemania)
El fotógrafo Markus van Hauten siempre quiso capturar una imagen como esta. Durante una visita a Islandia en enero, decidió hacer una doble exposición: una de la cueva y otra de la Aurora Boreal y las apiló. Las condiciones meteorológicas de ese día eran ideales y el resultado final fue perfecto.
"El vigilante de estrellas" - Yang Sutie (China)
Cuando el fotógrafo conducía por la carretera de la montaña a altas horas de la noche, vio un montículo en el lado derecho de la carretera. Las montañas y la Vía Láctea se alineaban frente al fotógrafo, así que se detuvo y subió a la ladera de la carretera, puso la cámara a disparar automáticamente y luego condujo de un lado a otro en esta curva. Luego subió a la ladera y se integró en la foto.
Imagen: Yang Sutie
"El Observador de las Estrellas" - Antoni Cladera Barceló (España)
Menorca fue declarada Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1993 y acreditada como Reserva Starlight en 2019. El fotógrafo captó esta imagen en este puente natural de piedra moldeado por la erosión del agua. Un vigilante permanece atento bajo las estrellas mientras la Vía Láctea se encuentra en vertical sobre el arco natural.
Imagen: Antoni Cladera Barceló
"El campo magnético de nuestro Sol activo" - Andrew McCarthy (USA)
Esta imagen muestra cómo el campo magnético del Sol levanta partes de la cromosfera tras una gran erupción solar, con las líneas del campo magnético en una visualización cristalina a lo largo del limbo en luz de hidrógeno-alfa. Originalmente en blanco y negro, se procesó para resaltar las características atmosféricas del limbo, presentadas en falso color por motivos estéticos.
Imagen: Andrew McCarthy
"Estelas de estrellas sobre el horizonte de la ciudad de Lujiazui" - Daning Kai (China)
Esta imagen muestra las estelas de las estrellas sobre la ciudad de Lujiazui, en el distrito de Pudong, e incluso se puede distinguir el Cinturón de Orión. Lujiazui es el lugar más próspero de Shanghái, China, y la contaminación lumínica es muy fuerte, pero si el tiempo es claro, se pueden ver las estrellas.
Imagen: Daning Kai
"Luna Park" - Ed Hurst (Australia)
Esta inmensa cara forma la icónica entrada a Luna Park, el parque temático del puerto de Sídney que cerró en 1979. La famosa cara brilla durante la mayor parte del día y de la noche, pero hay unas pocas horas en la madrugada en las que sus luces se apgan y es posible capturar una imagen como esta. El fotógrafo tomó miles de fotogramas y los mezcló para mostrar los patrones del tiempo.
Imagen: Ed Hurst
La cola de iones activa del cometa 2020F8 SWAN - Gerald Rhemann (Austria)
El año 2020 estuvo marcado por el brillante cometa NEOWISE. Pero a mediados de abril el fotógrafo esperaba el cometa C/ 2020F8 SWAN, que tuvo una aparición espectacular en el cielo del sur a mediados de mayo. Cuando apareció en el cielo del norte tras su perihelio, este cometa se desintegró. En esta foto, el cometa, muy rico en gas, muestra numerosas estructuras en su cola de iones.