El triple desastre ocurrido en marzo de 2011 derivó en la muerte de 19.000 personas. Primero, un terremoto sacudió la costa este de Japón, y trajo consigo un devastador tsunami. Estos desastres naturales condujeron a la fusión parcial en numerosos reactores de la central Daiichi, en el distrito de Fukushima. Fue la peor catástrofe nuclear desde la tragedia de Chernóbil, en 1986.

Estimaciones recientes señalan que la catástrofe de Fukushima acabará costando mucho más de lo que en un principio se contemplaba. En noviembre de 2012, la empresa TEPCO informó que el monto total de indemnizaciones a las víctimas y las operaciones de limpieza podrían tener un costo total cercano a 100 millones de euros. Eliminar la radiación de la planta Daiichi podría tardar hasta 40 años.

Para la limpieza de contaminación radioactiva se utiliza la "súper jirafa": un robot que puede cargar un máximo de 150 kilogramos y tiene un alcance de hasta 8 metros con su brazo extensible. El artefacto es operado a control remoto para limpiar áreas que no son accesibles al ser humano.

El primer ministro japonés, Shinzo Abe, es mostrado durante una visita a la planta afectada, a finales de 2012. En aquela ocasión dijo que "el desastre es un reto sin precedente"; sin embargo, consideró que la situación estaba bajo control. El gobierno japonés fue fuertemente criticado por su manejo de la crisis y de la información sobre ésta.

Yukio Edano, principal vocero del gobierno, ofreció numerosas conferencias de prensa a fin de mantener al público informado. Pero fueron pocos los datos realmente sustanciosos y la información tendía a minimizar la gravedad de la tragedia. Tal fue la conclusión a la cual llegó en el verano de 2012 una comisión independiente formada por expertos.

TEPCO fue calificada aún peor por el organismo independiente. La firma no solamente trató de obstaculizar la investigación, sino que también intentó confundir a la opinión pública restando gravedad a los daños.

Sacos llenos de material radioactivo yacen en un depósito provisional de Fukushima. Son recuerdos de la tragedia del 11 de marzo de 2011. TEPCO admitió que no estaba lo suficientemente preparada para un desastre natural de tal magnitud. La empresa fue nacionalizada en julio de 2012, a fin de salvarla de la bancarrota.

Un bebé es sometido a un control de su glándula tiroides. Un reciente documento de la OMS afirmó que el riesgo de contraer cáncer era sólo un poco mayor en zonas de altas emisiones. En cambio, otras organizaciones afirman que se producirán unos 80.000 casos adicionales debido a la radiación.

Las emisiones aún son muy fuertes en algunos sitios y aún en áreas residenciales. Los contadores geiger de la organización Greenpeace registraban en febrero pasado más de 10 microsieverts por hora en un sitio de juegos infantiles en Fukushima. Con tales emisiones radioactivas se alcanzaría en sólo cuatro días el nivel límite contemplado en Alemania para todo un año.

Naoto Matsumara lleva a su ganado a pastar todos los días, como si nada hubiera pasado. Pero algo sí que cambió: hoy se encuentra totalmente solo, con sus 50 vacas y dos avestruces. Él decidió permanecer en la zona de exclusión alrededor de la planta nuclear. Cerca de 160.000 personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares. La mayoría jamás regresará.