Los edificios en Pyongyang están pintados de vivos colores que dan un aire único y alegre a la ciudad. La sakura o floración de cerezos que conocemos gracias a Japón contribuye a la variedad cromática. El número creciente de coches en calles que años atrás estaban vacías convive con la clásica bicicleta.

Los clichés frecuentes en la prensa occidental cuando se habla de Corea del Norte nos hacen olvidar que la población, más allá de una devoción sectaria por sus líderes, no se diferencia de la de otras latitudes. En la semana de festejos por el Día del Sol son habituales los niños en parques y practicando deporte.

Las actuaciones de todo tipo ofrecidas por niños son un elemento clave de la oferta lúdica del país. La aparición del líder Kim Jong-un en la pantalla gigante genera aplausos atronadores en el público.

El culto a la personalidad alcanza el paroxismo con la kimjongilia y la kimilsungia, las flores en honor del padre y el abuelo del actual dictador. En esta exposición floral, los trabajadores de diferentes ministerios y universidades han llevado las flores plantadas en sus puestos de trabajo.

Las peluquerías en Pyongyang suelen contar con un cartel con la veintena de peinados permitidos que los clientes pueden escoger. El afeitado se realiza de la forma clásica, con espuma y navaja.

Complejo de ocio gigantesco en la capital para el disfrute de la clase más pudiente. Cuenta con tres piscinas y otros tantos restaurantes donde se puede degustar cerveza de barril fría y el típico kimchi o col fermentada.

Las tibias reformas económicas han permitido la apertura de supermercados en los que se puede encontrar whisky escocés, electrodomésticos japoneses y ropa de moda estadounidense. No es raro que los clientes paguen con dólares o tarjetas de crédito.

Los millenials norcoreanos disfrutan de capuccinos en cafeterías de lujo que no desentonarían en cualquier capital europea. Sólo pueden permitírselas los hijos de la élite vinculada con el comercio exterior y con acceso a divisas. La joven de la foto había estudiado Finanzas en India y sostiene que en Pyongyang no le falta oferta para divertirse.

Jóvenes norcoreanas entrenando vóleibol, uno de los deportes más populares en el país. Como se ve, las instalaciones son de gran nivel.

Centro de divulgación científica abierto recientemente en Pyongyang. La población puede acudir para disfrutar con juegos de ordenador o conectarse a internet “por la mitad del precio de un helado”, dice la guía. Internet es de hecho una limitada intranet interna sin acceso a páginas del exterior.

Los uniformes son ubicuos en el país. Los encargados de controlar el tráfico son en su mayoría mujeres jóvenes vestidas con minifaldas y botas.

El Ejército norcoreano cuenta con 1,2 millones de soldados sobre una población total de 25 millones. Hacia el estamento militar se dirige el grueso de los escasos recursos del país. En la foto esperan el inicio del desfile militar por el Día del Sol en honor del fundador del país, Kim Il-sung.

Niñas aprendiendo música en una academia. Este tipo de escuelas son comunes en Corea del Norte, donde se valora especialmente el talento en disciplinas artísticas y deportivas.

El metro de Pyongyang es el más profundo del mundo y serviría de refugio en caso de ataque. El lujo de la estación contrasta con los trenes avejentados. Los usuarios pueden aprovechar la espera informándose sobre el último misil lanzado.

La arquitectura de Pyongyang es tan característica como sorprendente. Los nuevos edificios son octogonales, ovalados o de cualquier otra delirante forma. También se asemejan a un libro invertido si allí vivirán los académicos o a algo parecido a un enchufe si se destinarán a los científicos.

Niños jugando fútbol en un colegio de huérfanos en la capital. Los responsables prometen que ingieren 3.500 calorías diarias, más de las que necesita un deportista de élite en cualquier país el mundo.

Los carteles propagandísticos son habituales en las calles de Pyongyang. Hablan de la fortaleza del Ejército, de la necesidad de una patria unida contra el enemigo externo, de los trabajadores como base de un sistema ideológico que solo existe acá: el juche.

Los desfiles militares son actividades muy recurrentes en el calendario norcoreano. El objetivo del Gobierno es mostrar a sus fuerzas armadas bien equipadas, entrenadas y actuando con marcialidad coreográfica. Y el resultado suele ser, a lo menos, sorprendente.