El jefe del ejército nigeriano, teniente general Ibrahim Attahiru, murió al estrellarse un avión militar la tarde del viernes (21.05.2021) en el aeropuerto de Kaduna, en el norte del país, confirmó el portavoz de la aviación Edward Gabkwet.

"La caída de un avión de las fuerzas aéreas ocurrió al terminar la tarde alrededor del aeropuerto internacional de Kaduna. Las causas del accidente no son conocidas por ahora", indicó la aviación en un comunicado.

Attahiru, de 54 años, había sido nombrado como jefe del ejército el 26 de enero pasado por el presidente Muhammadu Buhari, en medio de críticas tras meses de grave deterioro de la seguridad en el país más poblado de África.  Su viaje oficial a Kaduna se debió a los problemas de seguridad que ese estado del norte nigeriano ha enfrentado en los últimos meses.

Otros diez oficiales murieron en el accidente "que tuvo lugar poco después del despegue en el aeropuerto de Kaduna debido al mal tiempo", según el Ejército, que informó de la apertura de una investigación.

"Es un golpe mortal en un momento en el que nuestras fuerzas armadas están a punto de poner fin a los desafíos de seguridad a los que se enfrenta el país", informó en un comunicado el presidente Buhari, quien expresó "su profunda tristeza" por lo ocurrido.

El hecho ocurre dos días después de que el jefe del grupo Boko Haram Abubakar Shekau resultara gravemente herido en el noreste del país en un enfrentamiento con combatientes de una organización yihadista rival. 

El ejército nigeriano combate una insurrección yihadista en el noreste desde 2009, un conflicto que ha causado ya más de 40.000 muertos y llevó a la huida de más de dos millones de personas.

jc (afp, reuters)