El Senado de Estados Unidos confirmó el jueves (12.05.2022) a Jerome Powell para un segundo mandato de cuatro años al frente de la Reserva Federal (Fed), en pleno ajuste monetario para combatir la persistente inflación en el país. La Cámara alta aprobó, como se esperaba, la continuidad de Powell por 80 votos contra 19.

En los últimos días había confirmado a Lael Brainard como vicepresidenta del organismo y a Lisa Cook y Philip Jefferson como gobernadores. Cook es la primera mujer negra en ese puesto. Fue confirmada solo con votos del oficialismo demócrata. Aún resta el voto sobre Michael Barr al puesto de vicepresidente de la Fed para regulación bancaria.

Powell, abogado y exbanquero de 69 años, gobernador de la Fed desde 2012, fue nombrado para presidir el ente monetario por Donald Trump, en reemplazo de Janet Yellen, hoy secretaria del Tesoro de Joe Biden. Tanto demócratas como republicanos han alabado la gestión de Powell durante la crisis económica provocada por la pandemia y ante la cual ha desplegado un extraordinario plan de estímulo monetario. Biden anunció en noviembre que Powell sería postulado a un segundo mandato.

Desde marzo, y después de considerar por largo tiempo a la inflación como un fenómeno temporal, la Fed viene subiendo sus tasas de interés en un intento por contener el consumo. Así, tras mantener durante dos años los tipos de interés en la horquilla entre el 0% y el 0,25% para estimular la economía, ya ha aprobado dos subidas consecutivas (hasta entre el 0,75% y el 1%). La Fed ha anticipado más subidas de los tipos de interés con el objetivo de ralentizar la actividad económica lo suficiente para combatir la inflación, pero sin sumergir a EE. UU. en una recesión.

La Fed, el banco central más poderoso del mundo, decide la política monetaria, vigila y regula el sector financiero, y sus decisiones tienen alto impacto sobre la actividad económica del país al fijar el costo del crédito, influir sobre el valor del dólar y, por lo tanto, en todos los mercados.

lgc (afp/efe)