Símbolo de la lucha por la libertad en la extinta Alemania comunista (RDA), independiente y con amplio apoyo popular, el político de 72 años recibió 991 votos de los 1.232 emitidos.

Gauck concentró el apoyo de la Unión Cristianodemócrata (CDU) de Angela Merkel, de sus socios liberales (FDP) y de las dos principales fuerzas de la oposición, socialdemócratas (SPD) y Verdes.

Tras recibir una ovación de pie y aceptar oficialmente el cargo, se convirtió en el undécimo presidente alemán desde el fin de la Segunda Guerra. Sucede así a Christian Wulff, forzado a renunciar el mes pasado por un escándalo de presunta corrupción tras sólo 20 meses en la presidencia.

"¡Qué hermoso domingo!", fueron las primeras palabras de Gauck. En un breve y emotivo discurso, el nuevo mandatario recordó la primera vez que votó en unas elecciones libres hace exactamente 22 años, el

18 de marzo de 1990, cuando los 12,4 millones de ciudadanos de la RDA acudieron las urnas tras 26 años de dictadura.

"Nunca olvidaré esa elección", señaló. "Tuve que esperar demasiado tiempo para poder participar. Sentí la felicidad de la liberación, pero también de la responsabilidad".

Gauck admitió que "sin duda" no podrá cumplir "con todas las expectativas" depositadas en él. "Pero puedo prometer una cosa: que digo 'sí' con toda mi fuerza y con todo mi corazón a la responsabilidad que hoy me entregan".

Gauck ya había sido candidato del SPD y los Verdes en la elección de 2010, pero perdió entonces contra Wulff, apoyado por Merkel. Con su llegada ahora a la jefatura de Estado, la mayor potencia europea tendrá por primera vez un presidente y una canciller procedentes de la RDA.

Gauck asumirá como primer desafío restaurar la confianza de los ciudadanos en la figura presidencial. El prestigio del cargo, que tiene atribuciones sobre todo protocolares, quedó dañado por las traumáticas renuncias de Wulff y de su antecesor, Horst Köhler.

"Me soprendió la cantidad de gente que me alentó para aceptar este cargo y su diversidad", destacó hoy.

La Asamblea Federal había quedado inaugurada a mediodía por el presidente del Parlamento, Norbert Lammert, que lanzó un claro mensaje de los desafíos que afronta Gauck: "La democracia precisa confianza. Se basa sobre todo en la confianza de sus representantes".

Un total de 1.232 diputados nacionales y representantes regionales que integran el órgano extraordinario emitieron luego su voto uno a uno y de forma secreta.

El principal candidato alternativo a Gauck era Beate Klarsfeld, una activista antinazi de 73 años presentada por el partido coscomunista de la Izquierda que cosechó 126 votos. También el partido ultraderechista NPD presentó como candidato propio al historiador revisionista Olaf Rose, que recibió tres votos.Se abstuvieron 108 delegados y hubo cuatro votos no válidos.

Pese a haber forjado un consenso inédito, se espera que el nuevo presidente adopte un perfil fuerte y no dude en enfrentarse tanto al gobierno de centroderecha que preside Merkel como a la oposición.

Fuente: afp, dpa, phoenix

Editora: Claudia Herrera Pahl