Tras semanas de desestimar las críticas y asegurar que no era demasiado mayor para un posible segundo mandato en la Casa Blanca, Joe Biden anunció este domingo (21.07.2024) que no volverá a presentarse. Biden enfrentó una creciente variedad de voces que le pedían que se retirara después de su pobre desempeño en el primer debate presidencial con el candidato republicano Donald Trump el 27 de junio.

"Creo que es en el mejor interés de mi partido y del país renunciar (a la contienda) y enfocarme únicamente en cumplir mis tareas como presidente por el resto de mi mandato", dijo el presidente ahora

Eso significa que los demócratas tendrán que encontrar un nuevo candidato a la presidencia, a poco más de tres meses antes de las elecciones del 5 de noviembre. Aquí explicamos cómo.

¿Qué pasaría normalmente en la Convención Demócrata?

A principios de este año, los votantes estadounidenses de todo el país participaron en las primarias, el proceso mediante el cual demócratas y republicanos de cada estado eligen a quién quieren que represente a su partido el 5 de noviembre. La persona que obtiene la mayor cantidad de votos en cada estado gana los delegados de ese estado. El número de delegados que tiene cada estado depende del tamaño de su población: ganar en California garantiza más delegados que ganar en Vermont.

En la Convención Nacional Demócrata de agosto, los delegados demócratas se reunirán y votarán por el candidato presidencial. En las primarias, Biden ganó la gran mayoría de delegados, alrededor de 3.900, y sólo unos 40 se quedaron sin comprometerse o se dirigieron a candidatos primarios que no tenían ninguna posibilidad. Según los estatutos del Partido Demócrata, esos 3.900 delegados normalmente estarían obligados a votar por Biden.

Pero ahora que renunció, los delegados que ganó ya no están comprometidos con él. Pueden votar por quien quieran en lo que se llama una convención abierta.

¿Qué pasará en la convención abierta?

Antes del evento en Chicago del 19 al 22 de agosto, los líderes demócratas intentarán encontrar lo más rápido posible un candidato que crean que puede unir al partido. El objetivo es elegir un candidato que atraiga a las urnas a votantes de todo el amplio espectro ideológico que abarcan los demócratas. Sólo si el candidato demócrata puede animar a suficientes estadounidenses a salir a votar, el partido tendrá posibilidades de vencer a Trump.

El candidato aprobado por los líderes y su compañero de fórmula competirán por los votos de los delegados en Chicago en agosto, pero cualquiera puede hacerlo también: esa es la esencia de una convención abierta. Si alguien cree que sería un mejor presidente que el elegido por los líderes, también puede intentar ganarse a los delegados. Lo único que el que quiera presentarse tiene que hacer es recoger las firmas de 600 delegados.

Es importante señalar aquí que, si bien la vicepresidenta Kamala Harris es uno de los posibles nombres que se barajan para ser la nueva candidata presidencial, no reemplazará automáticamente a Biden simplemente porque sea su vicepresidenta. Cuando un presidente queda incapacitado mientras está en el cargo, el vicepresidente asume el cargo. Pero no ocurre lo mismo con convertirse en candidato cuando el presidente ha decidido no volver a presentarse.

De vuelta a la convención, según la agencia de noticias Associated Press (AP), actualmente hay un total de 3.939 delegados comprometidos (https://apnews.com/hub/ap-election-2024-delegate-tracker). Todos votan en una primera vuelta. Si un candidato recibe más de 50 % de los votos, será el nuevo candidato demócrata que se enfrentará a su rival republicano en las elecciones generales del 5 de noviembre.

¿Qué es una convención negociada?

Si ningún candidato gana más de 50 % de los votos en la primera ronda, el evento se convertirá en lo que se conoce como una convención negociada. En ella, los dirigentes demócratas, figuras poderosas del partido y los propios candidatos potenciales hablarán con los delegados para intentar ganárselos. En este punto, podrían formarse nuevas alianzas, por ejemplo, si uno de los competidores intenta convencer a un rival para que se convierta en su compañero de fórmula en lugar de competir contra él.

Para quien desee tener una idea de cómo se ve esto, programas de televisión estadounidenses como The West Wing y House of Cards tienen episodios que retratan el drama que ocurre tras bambalinas en tales convenciones. En realidad, la última vez que los demócratas celebraron una convención negociada fue en 1952.

Luego, habrá más votaciones y entonces un grupo al que no se le permitió participar en la primera ronda también podrá votar: los superdelegados o delegados independientes.

Según Ballotpedia, una enciclopedia en línea sobre política estadounidense, hay 739, y no se han comprometido con ningún candidato durante el proceso de primarias. En cambio, son miembros electos del Comité Nacional Demócrata (la dirección del partido), miembros del Congreso, gobernadores y líderes distinguidos del partido. Nunca están vinculados a un candidato y en la segunda ronda pueden votar por quien quieran.

La votación continúa hasta que un candidato logre obtener más de 50 % de los votos de todos los delegados, sin importar cuántas rondas sean necesarias. Al final, sabremos quién reemplazará a Biden como candidato demócrata a la presidencia en 2024.

(rml/rr)