El domingo (15.07.2018) Donald Trump y su esposa Melania llegaron a Helsinki para reunirse un día después con el jefe de Estado ruso, Vladimir Putin. Pocas horas antes del encuentro, Trump tuiteó: "¡Nuestra relación con Rusia NUNCA ha estado peor debido a muchos años de tonterías y estupideces de Estados Unidos…!". Previamente Trump había descrito a Putin como competidor.

La cumbre en Helsinki es el primer gran encuentro bilateral entre Trump y Putin. Debido a varias disputas, las relaciones entre Rusia y Estados Unidos están más tensas que nunca. El 12 de julio Trump dijo sobre Putin: “Alguien me preguntó: ¿es un enemigo? No, no es mi enemigo. ¿Es un amigo? No, no lo conozco lo suficientemente bien”.

Ha pasado casi medio año desde el primero encuentro entre ambos líderes en el marco de la cumbre del G20 en Hamburgo. “El Trump de la televisión se diferencia mucho de la persona real”, dijo Putin en aquel entonces y agregó: “Creo que hemos establecido relaciones personales”. El entonces ministro de RR.EE. de Estados Unidos señaló que la química entre ambos había sido “claramente buena”.

Ya en su campaña preelectoral, en 2016, el ahora presidente estadounidense mencionó al jefe de Estado ruso: “Putin dijo que Donald Trump es un genio”. Preguntado al respecto, Putin aclaró en San Petersburgo: “Solo dije que Trump era un personaje llamativo. ¿Acaso no lo es?”.

A finales de 2016, Trump tuiteó sobre Putin: “¡Siempre supe que era muy inteligente!” Un mes después, el presidente de EE.UU. dijo en una entrevista: “Si a Putin le cae bien Donald Trump, será una ganancia no una carga. No sé si me llevaré bien con Vladimir Putin. Espero que sí. Pero también puede ser que no”.

Tras la intervención rusa en Ucrania en 2014, Estados Unidos impuso sanciones contra Rusia junto con sus aliados. Hasta ahora, Trump ha mantenido las sanciones. En septiembre de 2017 se le preguntó a Putin si estaba decepcionado de la victoria electoral de Trump. “No es mi novia; ni yo soy su novia ni su novio”, contestó.

Ambos países persiguen distintos intereses en la región del Medio Oriente. En Siria, Rusia apoya al presidente Al Asad. De su lado luchan soldados iraníes. Sin embargo, la presencia de Irán en Siria disgusta sobre todo a Israel, aliado tradicional de Estados Unidos en la región.

Al comienzo del encuentro bilateral de este lunes (16.07.2018), Trump dijo que esperaba poder establecer una “relación extraordinaria” con Putin. “Entenderse bien con Rusia es algo bueno, no malo”.