Muchos ministros califican esta reunión como la última oportunidad para tratar de llegar a un acuerdo sobre las reformas del PAC pues en pocos días finaliza la presidencia griega de la Unión Europea. Si no se ha logrado un acuerdo hasta ese momento resultará muy difícil un consenso antes de la conferencia de la Organización Mundial del Comercio, el próximo mes de septiembre en el puerto mexicano de Cancún. La Unión Europea debe presentar una propuesta común pues esto facilitaría los esfuerzos multilaterales para liberalizar el comercio mundial. Existen fuertes críticas por parte de los países exportadores de productos agrícolas, en el sentido de que las subvenciones de la Unión Europea a sus campesinos, fomentan la producción de excedentes, que posteriormente se venden subvencionados en los mercados mundiales distorsionando el mercado.

El tiempo apremia

Hace sólo una semana se realizó la segunda reunión de los ministros de Agricultura de la Unión Europea sin que pudieran ponerse de acuerdo. La Comisión Europea pretendía inicialmente que todas las ayudas que actualmente se pagan en función del nivel de producción, fuesen sustituidas por una cantidad única por hectárea. Esta propuesta fue rechazada por 11 países, entre ellos Francia y España. El presidente francés, Jaques Chirac, incluso amenazó con imponer su veto con el fin de proteger intereses nacionales. Pero no sólo el monto de desvinculación es tema de debate. También la fecha a partir de cuándo comenzará a aplicarse la reforma -en el 2005 ó en el 2007- queda por definirse, lo mismo que el precio de la leche y los cereales. Y estos son sólo los temas principales.

¿Misión imposible?

El debate entre los representantes agrícolas de la Unión Europea dura ya más de un año y por el momento el único consenso logrado es que existe una necesidad de reformar el PAC. Poco, tomando en cuenta la falta de tiempo y también la intención del comisario de Agricultura de la UE, Franz Fischler, que insiste en que cualquier solución deberá contar con el respalda de todos los Estados miembros. Las negociaciones están programadas para finalizar este 16 de junio. La cuenta regresiva ha comenzado, la pregunta es si finalmente se logrará concluir las maratónicas negociaciones. La ministra alemana de Agricultura, Renate Künast, es optimista y sostuvo al inicio de esta tercera ronda que el trabajo será arduo pero que lo lograrán.