Un libro de biblioteca ha sido devuelto casi 82 años después de haber sido prestado por la Biblioteca Pública de San Antonio, en Estados Unidos. Llegó acompañado de una carta en la que se señalaba que "la abuela ya no podrá pagar por él".

El libro es Your Child, His Family, and Friends (Tu hijo, su familia y sus amigos), escrito por la consejera matrimonial y familiar Frances Bruce Strain. Fue prestado en julio de 1943 y devuelto este pasado junio por una persona en Oregón, informó la biblioteca en un comunicado de prensa.

Historia familiar detrás de la devolución tardía

"Después de la reciente muerte de mi padre, heredé unas cajas con libros que dejó", escribió la persona en una carta compartida por la biblioteca en Instagram y firmada con las iniciales P.A.A.G.

El libro era una guía para padres sobre cómo ayudar a sus hijos a desenvolverse en las relaciones personales. Fue prestado cuando el padre de la persona tenía 11 años.

"El libro debió de haber sido prestado por mi abuela, María del Socorro Aldrete Flores (Cortez)", escribió. "Ese año, ella se trasladó a Ciudad de México para trabajar en la Embajada de Estados Unidos. Debió de haber llevado el libro con ella, y unos 82 años después terminó en mis manos", agregó.

Reseñas históricas del libro de 1943

El libro recibió reseñas en distintos periódicos de la época. El Cincinnati Enquirer lo describió en junio de 1943 como "una guía completa de las relaciones personales del niño con su familia y con el mundo exterior". 

Un mes más tarde, The New York Times señaló que Strain era psicóloga y madre de dos hijos, "conocida sobre todo por su sabia, sensible, pero nada sentimental presentación de la educación sexual".

La persona que devolvió el libro escribió en su carta: "Espero que no haya recargo por demora porque la abuela ya no podrá pagarlo".

Multas de biblioteca: de 3 centavos a 16.000 dólares

La biblioteca indicó en su comunicado que eliminó las multas por retraso en 2021. La tapa interior del libro tenía un sello que advertía que la multa por devoluciones tardías era de tres centavos diarios. Sin contar la inflación, la sanción habría ascendido a casi 900 dólares.

Tres centavos en julio de 1943 equivalen a 56 centavos actuales, según el Calculador de Inflación de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. Eso se traduciría en más de 16.000 dólares.

La biblioteca señaló que el libro está en "buen estado". Estará en exhibición en la biblioteca central de la ciudad hasta agosto. Luego será donado a la asociación Friends of San Antonio Public Library y vendido en beneficio de la institución.

Ocho décadas pueden parecer mucho tiempo para un libro de biblioteca atrasado, pero no es ni de cerca un récord. El Guinness World Records señala que el libro más atrasado fue devuelto al Sidney Sussex College, de la Universidad de Cambridge (Inglaterra), en 1956. Había sido prestado en 1668, unos 288 años antes. No se aplicó ninguna multa.

FEW (AP, Biblioteca Pública de San Antonio)