La escena se repite cada primavera en Alemania. Aficionados que miran el móvil en silencio mientras hacen sus apuestas, jugadores concentrados junto a entrenadores que sueltan frases hechas en ruedas de prensa, y estadio enteros llenos celebrando empates como si fuesen títulos. En la Bundesliga, como en el resto de ligas europeas, la pelea por no descender se convierte en uno de los platos fuertes del panorama futbolístico del momento.

A falta de dos jornadas para el final de la temporada 2025/2026, la parte baja de la tabla de Bundesliga concentra una tensión difícil de exagerar. Wolfsburgo ocupa el puesto de promoción con 26 puntos, empatado con St. Pauli, que ahora mismo caería directamente a la segunda categoría del fútbol alemán.

Heidenheim, último con 23 puntos, sigue vivo, pero necesita rozar la perfección para evitar el descenso directo. Por encima, Werder Bremen y Colonia suman 32 puntos, Union Berlin 33 y el Hamburgo SV 34: no están tan hundidos, pero tampoco pueden permitirse relajarse.

En términos económicos, bajar de categoría supone una caída de los derechos televisivos, patrocinadores que renegocian, jugadores que pierden valor, ventas forzadas y una reconstrucción de todo el presupuesto deportivo. Así mismo lo vivió el Schalke 04, un histórico del fútbol alemán, ahora ya matemáticamente clasificado tras tres años sin conseguir el ascenso a primera. 

En Alemania, no obstante, también supone una herida cultural. Muchos clubes no son solo equipos de fútbol: son extensiones de su ciudad. Los colores del club son algo más que mera publicidad, son reflejo de toda esa comunidad y portan orgullo local allá donde juegan.

Un histórico alemán contra las cuerdas

El Wolfsburgo, que se enfrenta este sábado al Bayern en el "Topspiel” de la jornada 33, es el único caso que roza la esperanza. Al mismo tiempo, un paso en falso puede dejarlo tocado y hundido. Con 42 tantos a favor y 67 en contra, el equipo vive en una contradicción permanente: tiene recursos ofensivos, pero se comporta como un candidato al descenso. Esa fragilidad defensiva lo ha condenado a una situación límite antes de recibir al flamante campeón de la competición.

El cambio de entrenador -hasta tres esta temporada- tampoco resolvió el problema de inmediato. Paul Simonis fue destituido tras la décima jornada, y Daniel Bauer fue otro despido tras perder contra el HSV. El actual técnico, Dieter Hecking llegó para intentar ordenar al equipo en plena emergencia. Wolfsburgo logró cortar una racha de 13 partidos sin ganar con una victoria ante Union Berlin hace tres jornadas, seguidas por dos empates ante Gladbach y Freiburg, lo que le ha dado esperanzas, aunque sigan en puesto de promoción. Su partido contra el Bayern puede definir si el club llega a la última jornada con aire o completamente atrapado por el miedo.

El vértigo es todavía mayor porque Wolfsburg no pisa la segunda división desde la temporada 1996-1997. Ascendió a la Bundesliga en 1997 y, desde entonces, ha construido casi tres décadas de presencia ininterrumpida en la élite alemana. Un descenso ahora no sería solo un fracaso deportivo: rompería una continuidad histórica que empezó antes incluso de que el club ganara la Bundesliga en 2009.

Los que aspiran a seguir "navegando" por la Bundesliga

St. Pauli representa el otro lado del miedo. El club de Hamburgo carga con una identidad reconocible en toda Europa: grada militante, cultura popular, simbología alternativa y una relación muy fuerte entre equipo y barrio. Pero la épica no siempre alcanza para sostenerse en la élite y, tras un inicio prometedor -siete puntos en las tres primeras jornadas, victoria en el primer derbi de Hamburgo en la Bundesliga en 14 años- el equipo entró en una dinámica muy negativa, con nueve derrotas consecutivas que cambiaron por completo el relato de la temporada, por lo que llega al tramo final en descenso directo.

Su visita a Leipzig en la próxima jornada podría certificar definitivamente su descenso de categoría tras dos temporadas en Bundesliga. La última vez que vivió algo similar fue hace más de quince años, cuando descendió tras una única temporada en la élite.

El Heidenheim luchará por salir del pozo

De nuevo en territorio hostil. El equipo de Frank Schmidt ya sobrevivió la temporada pasada mediante la promoción y ahora vuelve a estar contra la pared. Su empate 3-3 ante el Bayern en la última jornada, después de haber estado cerca de una victoria histórica, resume su año: competitivo, resistente, emocional, pero insuficiente en muchos detalles. Una temporada que arrancó con ocho derrotas en once jornadas, con victorias ante Union Berlin y Freiburg, para después caer en una racha de 15 partidos sin ganar.

Actualmente, con 23 puntos y una diferencia de goles muy castigada, marchan últimos en la clasificación, pero todavía no están muertos. De hecho, su último período no es tan negativo como pareciera, encajando únicamente una derrota en los últimos cinco encuentros, incluyendo dos victorias.

Una jornada a cara o cruz

El calendario añade una dosis extra de dramatismo. St. Pauli visita a RB Leipzig, Wolfsburg recibe al Bayern y Heidenheim juega en Colonia. Para unos, cada punto puede significar oxígeno; para otros, una derrota puede convertir la última jornada en una ruleta rusa. Así es la Bundesliga: no ofrece una caída lenta, sino una cuenta atrás, la cual dos equipos no van a querer recordar.

(cp)