Se trata del mayor consorcio europeo dedicado al negocio con el sexo y sus derivados, que ahora tiene la mira en el mercado estadounidense, estratégico para acceder al mercado erótico global. Beate Uhse, que lleva el nombre de su fundadora, ofreció por la deficitaria Medienhaus General Media, editorial de la revista Penthouse, la cantidad de 62 millones de dólares. El grupo estaodounidense se declaró insolvente y apeló al artículo 11 que le otorga protección ante acreedores. Con su marca de ventas por catálogo, Beate Uhse se lanzó desde el 2002 a la conquista del consumidor norteamericano.

El cálculo de la empresa germana es, que con la compra de Penthouse, potenciará sus beneficios en el sector de ventas por catálogo y al por menor. “Con la compra nos aseguramos un reposicionamiento en el sector mediático”, dijo el portavoz Otto Christian Lindemann. Beate Uhse registró un volumen de negocio equivalente a 260 millones de euros en el 2002 y ganancias de 18,8 millones de euros. Sus acciones se cotizaban en el mercado de Fráncfort en 11,85 euros, algo debilitadas por un mercado flojo.

La abuela del sexo

Siendo una joven piloto durante la Segunda Guerra Mundial, Beate Uhse se ganaba la vida llevando aviones de guerra desde la fábrica que los construía hasta los campos de batalla donde eran los varones quienes los pilotaban. Tras la capitulación alemana y un breve lapso como prisionera de las fuerzas británicas, la emprendedora mujer abrió un negocio de venta de botones y juguetes. Más bien por casualidad se convirtió en “ayudante sexual en casos de necesidad”. Tuvo la idea de publicar una revista sobre consejos anticonceptivos y así fué como descubrió un nicho de mercado.

En 1951 fundó una empresa de ventas por catálogo sobre literatura sexual y artículos de ‘higiene marital’. Medio siglo después y tras un centenar de juicios por corruptora de la moral pública, la intrépida empresaria -que murió en el 2002- solía decir siendo ya octogenaria: "gracias a mi empresa, muchos millones de personas hacen el amor con más sabiduría y placer que en el pasado". El consorcio germano con sede en Flensburgo, al norte de Alemania, es uno de los más exitosos, incluso en épocas de vacas flacas.

Sexo consumible por mujeres

Su filosofía empresarial se basa en promover una sexualidad más liberal, que ahora quiere probar con un nuevo grupo de consumidores hasta ahora ignorado por la mayoría de las empresas dedicadas al negocio del sexo: las mujeres. Cinco tiendas piloto en Gran Bretaña y Noruega venden en un ambiente armónico y suave, desde perfumes, esencias y aceites ‘erotizantes’, tés afrodisíacos, ropa íntima y accesorios, hasta oloroso papel carta. La idea es reducir la inhibición femenina hacia las llamadas sex shops. En unos meses, varias sucursales abrirán en ciudades como Berlín, Múnich y Fráncfort.

Con la compra de una cadena de sex-shops holandesa en diciembre pasado, Beate Uhse se ha convertido en la empresa líder del sector europeo con más de 290 tiendas en el continente. También es propietaria del mayor museo erótico del mundo, como se proclama a sí mismo el pequeño museo berlinés. En él se exhiben preservativos con crestas de gallo, mitras arzobispales y más de 5,000 artefactos sexuales de todo el mundo, que incluye miniaturas eróticas de la India, de Asia y Africa.