Shimon Peres nació en 1923. Su padre era comerciante de madera en el este de Polonia. En 1934 emigró a Palestina. Al principio de su juventud fue pastor y tesorero de una comunidad colectiva, luego se convertiría en miembro del ejército clandestino judío Haganá.

En 1946, Peres comenzó su carrera política en el Partido de los Trabajadores. Tras la llegada al poder del fundador del fundador del estado israelí David Ben Gurion, Peres integró los siguientes 16 gobiernos. Fue ministro de Defensa, Relaciones Exteriores, Transporte, Inmigración e Información. En 1975 trabajó para el primer ministro Isaac Rabin.

Peres fue primer ministro de Israel tres veces: en cada ocasión, sin disputar una elección. En 1977, se hace cargo del país durante unos meses tras la renuncia de Rabin, a la espera de nuevas elecciones. Su gobierno de 1984 a 1986 estuvo basado en acuerdos (foto: visita al presidente Ronald Reagan en Washington). Después, volvió a ser primer ministro tras el asesinato de Isaac Rabin en 1995.

La cúspide de su carrera política tuvo lugar el 13 de septiembre de 1993 con la declaración de principios firmada por Israel y la Organización de Liberación de Palestina (OLP). Los Acuerdos de Oslo son considerados un hito del proceso de paz, ya que ambas partes se reconocieron oficialmente por primera vez. Los palestinos recibirían su propio Estado y a cambio Israel recibiría la paz.

En diciembre de 1994, Peres recibió un galardón muy especial: le fue otorgado el Premio Nobel de la Paz, junto con Yasir Arafat (izq.) Y Yitzhak Rabin (d.). El trío fue honrado por sus méritos en el proceso de paz de Oslo.

El 4 de noviembre 1995 fue asesinado el primer ministro Rabin en una manifestación por la paz en Tel Aviv. Peres tomó el cargo de su compañero político y sólo un día después llevó a cabo una reunión de gabinete. La silla de Rabin permaneció vacia. Seis meses despues, Peres perdió la elección que vio a Benjamin Netanyahu convertirse en primer ministro.

En un segundo intento, Peres fue elegido por la Knésset como presidente de Israel en 2007. Siete años atrás había sido superado en la disputa del mismo cargo por el novato Moshe Katsav. Luego Katzav tuvo que renunciar a la presidencia tras ser acusado de violación y acoso sexual, dejando libre el camino para la postulación de Peres.

En 1945 se casó con Sonja Gelman. La pareja tuvo tres niños y varios nietos. Después de 62 años a su lado, Sonja dejó a su marido en 2007. La mujer, que prefería la privacidad, optó por una vida más tranquila y rechazó acompañar a Peres en su nuevo cargo de presidente en Jerusalén. Sonja murió en 2011.

En enero de 2009, en el Foro Económico Mundial de Davos ocurre un escándalo grave entre Turquía e Israel. Peres se dirigió al panel defendiendo la guerra en la Franja de Gaza. Cuando el primer ministro, Recep Tayyip Erdogan quiso responder, el moderador cortó de la discusión por falta de tiempo, lo cual causó la salida de Erdogan, furioso, de la sala de conferencias.

Hacia el final de su mandato, en junio de 2014, Peres demostró nuevamente su interés en lograr la paz con los palestinos. Invitado por el Papa Francisco, se reunió en el Vaticano con el presidente palestino, Mahmoud Abbas. En ese momento, Peres era el presidente de mayor edad del mundo. Estaba dispuesto a trabajar por la paz en el Medio Oriente hasta después de concluir su carrera política.