Hija de padre alemán y madre bahiana, Astrud Evangelina Weinert, nació hace 70 años, el 29 de marzo de 1940, en Salvador de Bahía.

La cantante que alcanzaría fama mundial como "reina del bossa nova", se mudó de pequeña con su familia para Río de Janeiro. Allí conoció en la década de 1950 a un grupo de amigos bastante musicales, entre ellos estaban, Carlos Lyra, Roberto Menescal y João Donato. Su gran amiga Nara Leão fue quien le presentó a su futuro marido, João Gilberto.

Con la eclosión del bossa nova, a principios de los años 60, la pareja se fue para Estados Unidos. Allí tuvo Astrud Gilberto su participación legendaria, en 1963, en el álbum de Stan Getz y João Gilberto, interpretando la Garota de Ipanema en inglés.

Hasta aquel momento Astrud no era cantante profesional. Era la esposa de João Gilberto, con quien hacía presentaciones esporádicas y cantaba en ruedas de amigos algo de bossa nova. Pero a partir del lanzamiento del sencillo The Girl from Ipanema por la discográfica Verve, en 1964, se disparó la carrera de Astrud y su estilo suave e inconfundible se volvió característico del bossa nova.

Única presentación en Brasil

Luego de su separación de João Gilberto, la cantante trabajó algunos meses con Stan Getz, creando más tarde su propio grupo. Desde su primer sencillo hasta la antología The Divas Series, del año 2003, Astrud grabó más de una decena de álbumes, divulgando la música brasileña y la manera de cantar bossa nova por todo el mundo.

En los últimos años, a pesar de no haberse retirado definitivamente de la música, la cantante se dedicó a la pintura y a la protección de animales. En Brasil, Astrud Gilberto realizó una única presentación pública, en São Paulo, en 1965. Después no dio nunca más un concierto en Brasil. ¿Por qué? ¿Frialdad por parte del público? ¿Maltrato de la crítica?

Para quien conoce la biografia de otras cantantes celebres que abandonaron su tierra natal, como Carmen Miranda o Marlene Dietrich, no resulta sorprendente la reacción de la musa del bossa nova.

"Un fruto raro"

Entretanto, fuera de la patria, Astrud Gilberto hizo una importante contribución a la música brasileña. Si Nara Leão fue la "musa por excelencia" del bossa nova, entonces Astrud Gilberto fue "estímulo, empeño y brazo de la divulgación de este género musical en el exterior", dice el musicólogo brasileño Ricardo Cravo Albin, fundador del Instituto Cultural Cravo Albin y uno de los más importantes investigadores de la música popular brasileña.

Según Albin, Astrud Gilberto es "un fruto muy acogedor y muy raro del bossa nova". En Estados Unidos logró construir una carrera sólida en el medio musical norteamericano. Mientras que João Gilberto regresó a Brasil, su esposa fijó residencia en Nueva York. Esto permitió que la música popular tuviera una participación permanente dentro de la capital musical de los EE.UU., que siempre fue Nueva York, comenta el musicólogo.

"Un poco ausente" en Brasil

Según Cravo Albin, el reconocimiento de Astrud es mucho mayor en el extranjero que en Brasil. En EE.UU. ella todavía es saludada con un especial cariño, "porque los norteamericanos preservan mejor algo que el Brasil preserva menos: la memoria de sus intérpretes", explica Albin. Sin embargo, para el musicólogo el bossa nova continúa siendo muy celebrado en Brasil: "Basta recordar el show conmemorativo de los 50 años del bossa nova en la playa de Ipanema, al cual asistieron 50 mil personas."

Cantante brasileña al fin

Según la investigadora y productora Heloísa Tapajós, que hizo una investigación para el espectáculo conmemorativo de los 50 años de bossa nova en la playa de Ipanema, "hubo un tiempo en el que las conmemoraciones de fechas debossa nova ocurrían más afuera que aquí. Pero los 50 años de este género musical fueron muy celebrados en Brasil."

Asimismo, Tapajós no cree que haya un desinterés de los brasileños por Astrud Gilberto, "porque quien tiene información, quien conoce el trabajo de ella, la respeta y siente orgullo porque ella esté fuera divulgando el talento brasileño." Para la investigadora, la razón por la cual Astrud Gilberto tiene más éxito fuera, es porque vive en el extranjero. "A diferencia de Nara Leão, que desarrolló toda su carrera en Brasil e hizo prácticamente un levantamiento cartográfico de la música brasileña, con grabaciones de compositores de todas las vertientes."

Pero, sobre todo en sus primeros discos, recuerda la experta, se puede decir que Astrud Gilberto es una cantante brasileña y que la estética del bossa nova sigue siendo una gran influencia para los artistas más jóvenes, concluye.

Autor: Carlos Albuquerque / VR

Editor: Enrique López Magallón