Desde octubre de 2006, el gobierno de la Ciudad Libre y Hanseática de Hamburgo ha dado a la naciente zona urbana de HafenCity el rango de obra prioritaria. Después de todo, no se trata solamente de un atractivo negocio de bienes raíces en donde se erigen edificios eficazmente y a contrarreloj. El objetivo de la sociedad limitada HafenCity Hamburg –encargada de poner en pie el nuevo vecindario– y de las autoridades responsables del ambiente y la aprobación de las construcciones, es establecer nuevos estándares en materia de calidad conceptual y arquitectónica.

Uno de los criterios más importantes en la concepción de este sector ubicado a orillas del río Elba y en pleno centro de la ciudad, es la mezcla de usos; esto debería propiciar un entorno rico en contrastes, capaz de ser transformado por sus habitantes y de crecer orgánicamente, como lo han hecho los barrios más antiguos de Hamburgo.

El nuevo icono

Sus 157 hectáreas se verán ocupadas por centros empresariales, edificios residenciales y una escuela primaria, comercios, áreas verdes, zonas de esparcimiento y centros culturales como la Elbphilarmonie, una impactante estructura que incluye dos auditorios para conciertos, un hotel cinco estrellas y 45 viviendas. Su estreno está pautado para 2012 –si sus exorbitantes costos de construcción no lo impiden– y se aspira que su icónica sede se convierta en un imán para los turistas, intensificando el atractivo que de por sí tiene el puerto de Hamburgo para la industria de los cruceros.

“Se calcula que HafenCity podría ser visitada a diario por 80 autobuses llenos de turistas con ánimos de ver la Elbphilarmonie o barcos colosales como el Queen Mary 2”, dice Thomas Jeche, uno de los primeros comerciantes de la zona.

Un vecindario cambiante

“Cuando yo abrí mi tienda de delicatessen en septiembre de 2007 había un centenar de viviendas habitadas o menos. Hoy viven cerca de 1400 personas en HafenCity”, comenta Jeche, recordando los tiempos en que la mayoría de sus clientes eran los obreros que levantaban los edificios a su alrededor. “Ahora nuestra clientela la conforman sobre todo los residentes y los empleados de las empresas que han abierto sus oficinas acá. La rapidez con que ha cambiado la cara de esta zona es impresionante”.

El ala este de HafenCity todavía está en fase de planificación, pero el ala oeste y la parte central –desde la Elbphilarmonie hasta la Ericusspitze, donde se alza la vistosa futura sede de la revista alemana Der Spiegel– es un inmenso sitio de construcción que atrae a muchos curiosos y soñadores infatuados con la idea de mudarse a alguna de las modernas torres residenciales.

Mezcla de tradición y vanguardia

Traducible como “ciudad portuaria”, no es solamente el nombre de HafenCity lo que resalta el papel que juega el agua en esta nueva urbanización. La terraza Marco Polo, la plaza Vasco da Gama y el Paseo Dalmannkai –tres espacios con acceso al muelle unidos por una suerte de puente flotante– ejemplifican la manera en que los creadores de este proyecto honran y reinterpretan las tradiciones de Hamburgo como ciudad marítima.

En 2020, cuando todas las obras estén terminadas, HafenCity habrá agrandado el área central de Hamburgo en un 40 por ciento e incrementado su prestigio internacional como una ciudad a la vanguardia en el ámbito arquitectónico y urbanístico.