La historia de la blogosfera árabe comenzó de una forma relativamente poco espectacular. Los primeros blogs trataban principalmente de intereses personales y estados de ánimo. Fue en la siguiente fase de su desarrollo cuando se convirtieron en medios que divulgaban la libertad de opinión y simbolizaban un cambio social. Algunas empresas los utilizaron como instrumentos de marketing y apoyaron su difusión. Y finalmente, algunos bloggers incluso consiguieron ganar dinero con sus blogs. Sin embargo, cuando hablamos de la blogosfera árabe, hay que reconocer que no han cumplido la misión esperada por los ciudadanos en el mundo árabe como artífices de un cambio social.

Los blogs en árabe aparecieron por primera vez a partir del año 2005. Al principio, se trataba de un número de blogs muy reducido y ni siquiera se conocía la traducción o el significado de la palabra blog. Sin embargo, a pesar de este número tan limitado de bloggers, se podía apreciar una calidad considerable.

De los foros a los blogs

En los siguientes años fue cuando la blogosfera árabe experimentó un crecimiento considerable. Algunos bloggers intentaron usurpar el papel de la prensa, ofreciendo un espacio más abierto para expresar opiniones, aunque fuese en condiciones limitadas. También comenzaron a surgir portales que ofrecían servicios gratuitos de alojamiento y plataformas para crear blogs. Sin embargo, los blogs nacidos en el marco de esta revolución online no se diferenciaban mucho de los foros de Internet usados por los internautas árabes. Muchos de los usuarios copiaban simplemente los contenidos de los foros utilizándolos como posts en sus blogs.

En el año 2007, el número de blogs árabes continuaba subiendo, mientras contagiaban la blogosfera con el caos reinante en los foros árabes y sus desventajas. Esta transición provocó que los blogs tuviesen un contenido por lo menos tan malo como los foros, incumpliendo las expectativas que la mayoría había depositado en un cambio social a través de los blogs.

Plataformas de blogs en árabe

A lo largo de los primeros años de expansión en el mundo árabe, la mayoría comenzó con el servicio de Google Blogger.com. El hecho de que esta plataforma estuviese en inglés, impidió que muchos pudieran bloggers utilizarla en su plenitud debido a las limitaciones del idioma, hasta que aparecieron plataformas árabes, un hecho que derivó en un nuevo crecimiento de los blogs árabes. Sólo el contenido seguía como asignatura pendiente frente a las esperanzas de la sociedad.

No obstante, dentro de esta carestía de contenido, cabe destacar excepcionales experiencias de algunos bloggers que lograron diferenciarse escribiendo blogs con un único objetivo: divulgar su conocimiento como autoridades competentes en la materia. En algunos casos, pasando incluso por severas dificultades, hasta llegar a ser perseguidos por las fuerzas de seguridad el Estado.

La importancia política de los blogs

Fue en Egipto en el año 2008, cuando un grupo de usuarios de Facebook trató de hacer una campaña de movilización ciudadana llamando a una huelga general en protesta contra el aumento de los precios de los alimentos. Muchos bloggers se unieron a esta campaña y trataron de motivar a la gente para salir a la calle consiguiendo un resultado sorprendente: la huelga tuvo éxito. Si ellos fueron la pieza clave del éxito es algo difícil de determinar, aunque algunos bloggers presuman de haber contribuido a sacudir el trono de Egipto.

La noche de la huelga, el Gobierno egipcio distribuyó una declaración entre los medios criticando vehementemente las acciones de protesta. Inconscientemente, con este aviso las autoridades contribuyeron al éxito de las mismas, consiguiendo el efecto contrario al tratar de atemorizar y a hacer desistir a los ciudadanos. Un año después, el Gobierno simplemente ignoró una nueva llamada de internautas y bloggers, echando por tierra el éxito de la huelga.

Por el contrario, también hay otros casos cuyas consecuencias fueron mucho más productivas. A través de la campaña Nabiha Khamsa, un grupo de bloggers kuwaitíes consiguió modificar el sistema electoral reduciendo el número de distritos. Aquí sí fueron los responsables del éxito. Sobre todo considerando que el número de bloggers en Kuwait es mucho menor que en Egipto.

¿Qué pueden cambiar realmente los blogs?

Personalmente no tengo ninguna intención de subvalorar la influencia de los blogs. Está claro que han contribuido con fuerza al desarrollo de muchos acontecimientos y sin duda han dejado su huella. Pero los medios han exagerado su capacidad de influencia, convenciendo a muchos bloggers de poder cambiar la sociedad e impulsar una democracia.

Antes de juzgar la relevancia de la blogosfera árabe, creo necesario plantear una serie de preguntas: ¿Han contribuido los bloggers a salvar a los niños en Gaza durante la guerra? ¿Han ayudado a los necesitados como hicieron los bloggers estadounidenses tras el paso del huracán Katrina? ¿Han contribuido los bloggers árabes a erradicar la corrupción en países árabes o a exigir cambios de gobierno? ¿Han conseguido un cambio real en el mundo árabe? La respuesta es NO. Y precisamente por eso no se puede hablar de una efectividad real de los blogs en el mundo árabe.

El futuro de la blogosfera árabe

Actualmente, bloguear en el mundo árabe es una actividad personal, incluso cuando la sociedad árabe está exigiendo un cambio para convertirla en una actividad colectiva que busque el cambio político. Como modelo, se podría tomar la campaña de Kuwait como ejemplo para “predicar” en los países árabes. Sería así como los bloggers árabes contribuirían al cambio social. Algo que, además de no ser nada fácil, necesita tiempo y paciencia.

En definitiva, todavía han de cambiar muchas condiciones para que los blogs árabes puedan mover algo: democratización de las instituciones, fácil acceso a fuentes de información independientes, reforma de la justicia, la libertad de expresión y prensa, así un acceso a Internet más amplio y más fácil. Sin estas premisas, los blogs continuarán como plataforma de discusiones a pequeña escala, incapaces de alcanzar el cambio social.

Mohammed Sahli es escritor y blogger. En 2009 fue el creador de los premios para blogs árabes “arabisk-award.com”. Además es responsable de la agencia de Internet Kalima Press que, entre otros productos, también ofrece servicios de alojamiento de blogs. Sahli vive y trabaja en Marruecos.

Autor: Mohammed Sahli

Editor: José Ospina-Valencia