Las razones del nuevo récord del precio del petróleo son, según los analistas, la crisis del gigante ruso del petróleo Yukos y el cese de la extracción de crudo en el sur de Irak, por temor a atentados. El 90% del petróleo iraquí es exportado a través del puerto de Basra, en el sur de Irak.

Tendencias a largo plazo que no cesarán de la noche a la mañana son la gran demanda en China y la India, gigantes económicos con un gran crecimiento del PIB y de combustibles.

El "precio canasta"

En promedio mundial, el precio del petróleo se acercó la semana pasada a los 40 dólares, alcanzando este lunes en Nueva York un pico de casi 45 dólares el barril (159 litros).

La OPEP calcula diariamente el precio promedio de su producto. Para ello se promedian los precios de crudo de varios países miembros, p. ej. Arabia Saudí, Dubai, Argelia, Indonesia y Venezuela y se saca un "precio canasta".

En el año 2003, ese "precio canasta" fue en promedio de 28,10 dólares el barril. Es decir, que en lo que va de este año, el petróleo ha alcanzado precios un 42% mayores.

"Como un aumento de impuestos"

"Un precio del petróleo de más de 40 dólares es peligroso", dijo Michael Heise, economista jefe de la aseguradora Allianz y significa "un debilitamiento del crecimiento económico mundial".

"El alto precio del petróleo es como un aumento de los impuestos", dijo por su parte Thomas Mayer, economista del Deutsche Bank. "Los consumidores y las empresas pagan los costos del alto precio, pero al mismo tiempo los países productores de crudo no gastan todos sus mayores ingresos en compras de bienes de los países industriales", agregó.

Las aerolíneas, muy dependientes del precio del combustible, ya han anunciado que cobrarán un sobreprecio a los pasajeros. Afectados serán sobre todo los vuelos de larga distancia.

Los ganadores

Pero la crisis del petróleo también produce ganadores. Por un lado están las empresas del sector de la energía alternativa, tal como la eólica, solar y de biomasa. La demanda de sus productos puede aumentar drásticamente en los próximo tiempos.

También las empresas que proveen tecnología atómica para la producción de electricidad cuentan con una creciente demanda. Si el precio del petróleo sigue en alza, China e India no vacilarán en construir más centrales atómicas.

Asimismo los proveedores de bombas y equipos de extracción de petróleo cuentan con buenos negocios, en vista de que será necesario aumentar la producción de crudo y explotar nuevos yacimientos.