Los habitantes del pueblo nazca, una cultura prehispánica que vivió hace miles de años al suroeste del actual Perú, recibían drogas alucinógenas antes de ser sacrificados, decapitados y convertidos en una especie de trofeo, según un reciente estudio publicado por la revista Journal of Archeological Science.

El trío de investigadores liderados por Dagmara Socha, de la Universidad de Varsovia (Polonia), analizó 22 muestras de restos humanos que están asociados al pueblo nazca y que tienen una antigüedad de entre el 3.500 a. C y el 476 d.C.

Según los científicos, los exámenes toxicológicos realizados revelaron que muchos de estos individuos habían consumido algún tipo de planta psicoactiva o estimulante antes de su muerte.

Un niño drogado antes de ser sacrificado

Tras examinar las muestras de cabello de un niño, del cual se desconoce aún su género y edad al momento de su muerte, los científicos descubrieron que había ingerido el cactus San Pedro (Echinopsis pachanoi), una planta que posee mescalina y que provoca alucinaciones

"La cabeza trofeo es el primer caso de consumo de San Pedro por parte de un individuo que vive en la costa sur peruana. También es la primera evidencia de que a algunas de las víctimas, que fueron convertidas en cabezas de trofeo, se les administraron estimulantes antes de morir", dijo Socha a Live Science.

Tanto el cactus San Pedro, como las hojas de coca, conocidas por ser la fuente de la cocaína, han sido usadas por varias civilizaciones indígenas de América en las medicinas tradicionales y durante los rituales.

Interés en las rutas comerciales

Los investigadores también detectaron rastros de Banisteriopsis caapi, el principal compuesto de la ayahuasca, una bebida alucinógena que contiene harmina y harmalina (dos compuestos utilizados en los antidepresivos modernos).

Los hallazgos abren nuevas interrogantes sobre las rutas comerciales que los nazca tenían en ese entonces: "Nos gustaría descubrir la ruta del comercio de algunas de estas antiguas plantas. Por ejemplo, las hojas de coca no se cultivaban en la costa sur de Perú, por lo que tuvieron que ser llevadas allí desde el norte de Perú o la región amazónica", concluyó la experta.

Editado por José Ignacio Urrejola